Bills x Rams: 15 jogos, viradas e marcas históricas
Buffalo lidera o confronto por 9–6. Antes do Monday Night Football, relembre a estreia de Frank Reich, o recorde de James Lofton e o duelo de 86 pontos em 2024.
Bills e Rams se enfrentam poucas vezes, mas construíram uma história com touchdowns nos segundos finais, recordes de integrantes do Hall da Fama e uma atuação de seis touchdowns que terminou em derrota.
Desde 1970, foram 15 encontros, todos na temporada regular, com nove vitórias de Buffalo e seis dos Rams. Os Bills ganharam quatro dos últimos seis; Los Angeles venceu o mais recente. O novo capítulo será no Monday Night Football, no SoFi Stadium.
Os primeiros encontros
A primeira partida ocorreu em 27 de setembro de 1970, na temporada da fusão AFL–NFL. Buffalo vinha da AFL, na qual conquistara os títulos de 1964 e 1965. Os Rams integravam a NFL desde 1937.
Los Angeles venceu por 19 a 0 em Buffalo e ganhou três dos quatro primeiros confrontos. A primeira vitória dos Bills veio em 7 de dezembro de 1980: 10 a 7 em casa contra o time que disputara o Super Bowl na temporada anterior.
Os Rams responderam com 41 a 17 em 1983, abrindo 3–1 no histórico. As equipes só voltariam a se encontrar seis anos depois, quando Buffalo montava o elenco que chegaria a quatro Super Bowls seguidos.
A primeira partida de Frank Reich como titular
Em 16 de outubro de 1989, os Rams chegaram invictos ao Rich Stadium para um jogo de segunda-feira. Jim Kelly estava fora por uma lesão no ombro. Frank Reich faria sua primeira partida como titular na NFL.
Um passe para touchdown de Thurman Thomas no último quarto colocou Buffalo à frente por 16 a 13. Mais tarde, Thomas perdeu um fumble, e Jim Everett encontrou Flipper Anderson em um touchdown de 78 jardas. Os Rams passaram à frente por 20 a 16, com 1min22s no relógio.
Reich respondeu com sete passes completos consecutivos. O último, de oito jardas para Andre Reed, virou o jogo a 16 segundos do fim: Bills 23, Rams 20. Foi a primeira derrota de Los Angeles naquela temporada e uma amostra do reserva que Buffalo tinha atrás de Kelly, anos antes de sua virada mais famosa.
Goleada e recorde em 1992
Na abertura de 1992, Buffalo venceu por 40 a 7, maior diferença da série. Thomas marcou quatro touchdowns, três correndo e um recebendo. A defesa interceptou Everett quatro vezes.
James Lofton recebeu seis passes para 56 jardas e ultrapassou Steve Largent para assumir o recorde de jardas recebidas na carreira na NFL. A partida também abriu a campanha que levaria Buffalo ao terceiro Super Bowl consecutivo.
Os Bills ainda venceram por 45 a 27 em 1995, primeiro encontro após a mudança dos Rams para St. Louis.
Os anos em St. Louis
Os Rams passaram 21 temporadas em St. Louis, cidade em que se tornaram o Greatest Show on Turf e conquistaram um Super Bowl com Kurt Warner. Buffalo não enfrentou aquela equipe campeã.
As franquias jogaram cinco vezes durante esse período, com três vitórias dos Bills. Depois de 1995, os Rams ganharam por 34 a 33 em 1998. Buffalo venceu em 2004 e 2008. St. Louis levou o último encontro dessa fase, por 15 a 12 em 2012.
Josh Allen e uma vantagem que quase desapareceu
Em setembro de 2020, os Bills já tinham Josh Allen e começavam a se firmar como candidatos na AFC. Abriram 28 a 3 no terceiro quarto, mas Jared Goff e os Rams marcaram 29 pontos sem resposta: Los Angeles passou à frente por 32 a 28, a menos de cinco minutos do fim.
Allen conduziu uma campanha de 75 jardas, beneficiada por uma controversa interferência defensiva em quarta descida, e encontrou Tyler Kroft para touchdown com 15 segundos restantes. Buffalo venceu por 35 a 32 e começou a temporada 3–0.
A festa dos campeões interrompida em 2022
Dois anos depois, os Rams receberam Buffalo na abertura da temporada, após a conquista do Super Bowl LVI. A bandeira do título subia no SoFi Stadium.
Mesmo com três turnovers de Buffalo no primeiro tempo, o intervalo chegou em 10 a 10. Na segunda metade, os Bills marcaram 21 pontos sem resposta e venceram por 31 a 10.
Allen terminou com três touchdowns de passe e um terrestre. A defesa interceptou Matthew Stafford três vezes e conseguiu sete sacks.
Seis touchdowns de Allen e derrota em 2024
Em 8 de dezembro de 2024, Buffalo voltou ao SoFi com sete vitórias seguidas. Allen, que conquistaria seu primeiro prêmio de MVP naquela temporada, lançou para 342 jardas e três touchdowns, além de correr para 82 jardas e outros três.
Foi a primeira atuação da história da temporada regular da NFL com três touchdowns de passe e três terrestres pelo mesmo jogador. Allen não cometeu turnovers. Ainda assim, os Bills perderam.
Stafford lançou para 320 jardas e dois touchdowns. Puka Nacua recebeu 12 passes para 162 jardas e marcou duas vezes, uma recebendo e outra correndo. Os Rams entraram no último quarto vencendo por 38 a 21.
O terceiro touchdown terrestre de Allen reduziu a diferença a dois pontos no minuto final, mas Los Angeles recuperou o onside kick e garantiu o 44 a 42. Os times somaram 86 pontos e mais de 900 jardas de ataque. Nunca uma equipe dos Bills havia marcado tantos pontos em uma derrota.
Outro capítulo na segunda-feira
Quase dois anos depois, Buffalo retorna ao SoFi. Allen ganhou o MVP de 2024, e Stafford recebeu o prêmio de 2025, acrescentando mais prestígio ao reencontro.
Bills e Rams nunca se enfrentaram nos playoffs. Um eventual Super Bowl entre eles ainda é possibilidade; por enquanto, a história terá outra partida em horário nobre.