Blake Grupe estreia pelos Rams contra os Cardinals após troca de kicker
Novo contratado quer ajudar equipe a reagir; prévia traz desfalques, transmissão nos EUA e palpite de vitória de Los Angeles.
Blake Grupe já jogou por dois times da NFL, mas vê sua estreia pelos Rams como a primeira oportunidade em uma equipe com potencial real de disputar o título.
Los Angeles começou o ano entre os favoritos ao Super Bowl, mas chega ao domingo com duas vitórias e três derrotas. Depois da derrota na prorrogação para Buffalo, dispensou Harrison Mevis e contratou Grupe do practice squad dos Jets.
“Sei que estou chegando a um time muito bom, que tem uma missão neste ano”, disse o kicker. “Espero fazer minha parte para ajudá-lo a seguir em frente.”
Experiência recente fortalece a confiança
As três derrotas dos Rams, contra 49ers, Broncos e Bills, tiveram erros nos special teams. No 37 a 34 para Buffalo, Mevis errou de 50 jardas e teve bloqueada uma tentativa de 48 na prorrogação que poderia decidir a partida.
Grupe acompanhou o jogo. “Estamos todos juntos nisso”, disse sobre os kickers. “Ninguém quer estar nessa posição. Eu já estive.”
Em seu quarto ano como profissional, ele converteu 86 de 105 field goals. Passou quase três temporadas nos Saints antes de ser dispensado no fim de novembro de 2025. Nos Colts, acertou todas as 11 tentativas que teve.
“Aquelas cinco semanas em Indianápolis foram muito importantes para mim e para minha carreira”, afirmou. “Consegui recuperar o ritmo e mostrar o que posso fazer.”
Grupe treinou sob vento nas instalações dos Rams em Woodland Hills na quinta e na sexta-feira. Sean McVay disse que o que viu, somado à experiência do jogador, lhe dá confiança para colocá-lo em campo e esperar execução em alto nível.
Principais lesões
Nos Rams, Trent McDuffie é questionável pela virilha, e Kam Curl, pelo tornozelo.
Os Cardinals não terão Jeremiyah Love, pelo tornozelo; Wydett Williams, por concussão; nem Andrew Wingard, pelo joelho. Estão questionáveis Kitan Crawford, tornozelo; Budda Baker, virilha; Zaven Collins, quadril; e Blake Gillikin, costas.
Como acompanhar nos Estados Unidos
A partida será no SoFi Stadium, domingo, às 13h05 no horário do Pacífico, equivalente a 16h05 no leste dos EUA. No sul da Califórnia, a transmissão é da FOX. Fora do mercado local, a opção citada é o NFL Sunday Ticket no YouTube TV.
No rádio da região, o jogo estará em 710 AM e, em espanhol, 1330 AM. Essas informações se referem à distribuição norte-americana.
Palpite da prévia
Gary Klein projeta Rams 34, Cardinals 20. Seu argumento é que o carinho por Mike LaFleur, ex-coordenador de Los Angeles e atual técnico de Arizona, não impedirá os Rams de buscar recuperação contra um adversário desfalcado.