Caleb Williams completa 83,3% dos passes e lidera triunfo dos Bears sobre Falcons
Quarterback lança para 305 jardas e um touchdown; Chicago domina a posse, mas precisa recolocar titulares em campo após reação de Atlanta.
O Chicago Bears venceu o Atlanta Falcons por 31 a 23 fora de casa, mas precisou recolocar titulares em campo depois de quase perder o controle da partida. O triunfo também marcou a melhor taxa de passes completos da carreira de Caleb Williams e uma das atuações mais eficientes de sua jovem trajetória na NFL.
Chicago abriu 31 a 7 no início do quarto período e, com vantagem de 24 pontos, retirou alguns titulares da defesa. Atlanta reagiu, enquanto um fumble do ataque dos Bears interrompeu outra chance de consumir o relógio. Os titulares voltaram para ajudar a fechar o jogo.
O técnico Ben Johnson explicou que a decisão levou em conta a partida contra o New England Patriots, marcada para quinta-feira. “Estamos tentando equilibrar as duas coisas”, disse, referindo-se à busca pela vitória e ao descanso dos jogadores com pouco tempo de recuperação.
Caleb Williams registra marca histórica
Williams completou 30 de 36 passes para 305 jardas e um touchdown, sem interceptações. Seus 83,3% de aproveitamento representam o melhor número da carreira e a maior marca de um quarterback dos Bears com pelo menos 30 tentativas. Ele também lidera a NFL na temporada, com 72,5% de passes completos.
De acordo com o Next Gen Stats, Williams acertou os 24 passes tentados em pocket limpo, para 248 jardas. São as mais tentativas sem passe incompleto nessa condição em uma partida desde, pelo menos, 2018. O plano ofensivo usou mais passes rápidos; o quarterback teve profundidade média de alvo de 3,6 jardas, uma das menores de sua carreira, saiu menos do pocket e correu apenas uma vez, por duas jardas.
Quatro das seis bolas incompletas foram descartes intencionais. Em outra jogada, Williams foi atingido durante o passe. A última falha veio perto da linha de gol, quando ele esperava que Colston Loveland se posicionasse junto à lateral.
O left tackle Ozzy Trapilo voltou a jogar pela primeira vez desde que sofreu uma lesão no tendão patelar, em janeiro. “Foi bom voltar a campo; a espera foi longa”, disse o jogador após a partida.
Defesa segura Atlanta na reta final
Os Bears atuaram sem o linebacker T.J. Edwards, o cornerback Tyrique Stevenson e os defensive linemen Montez Sweat e Dayo Odeyingbo. O coordenador defensivo Dennis Allen usou disfarces de blitz para direcionar a proteção dos Falcons e abrir espaço para a pressão. Jogadores da secundária fizeram quatro dos cinco sacks de Chicago, e o calouro Dillon Thieneman conseguiu o primeiro de sua carreira.
Na volta de lesão, Kyler Gordon também teve impacto ao pressionar pela lateral e provocar uma falta de holding. A defesa parou Atlanta nas três tentativas de quarta descida e limitou o ataque a 257 jardas, contra 368 dos Bears.
Chicago ainda terminou com vantagem em primeiras descidas, por 20 a 13; jogadas ofensivas, por 73 a 50; e posse de bola, por 40min08s a 19min52s. Os Bears converteram 52,9% das terceiras descidas, contra 25% dos Falcons, e tiveram vantagem de turnovers por 3 a 1. As 12 penalidades de Chicago custaram 133 jardas; Atlanta cometeu quatro, para 31.
Times especiais ajudam a fechar a vitória
O kicker Cairo Santos errou um chute de 56 jardas para a esquerda, mas acertou outro de 50 e converteu os quatro pontos extras. O punter Tory Taylor teve cinco chutes, média de 44,8 jardas e três bolas dentro das 20 jardas do adversário.
Nos retornos, Josh Blackwell fez dois tackles e recuperou um fumble após um punt de Taylor causar uma falha na recepção. Zavion Thomas devolveu quatro kickoffs para 85 jardas; Kalif Raymond somou 54 jardas em três retornos de punt. Os jogadores promovidos do practice squad também apareceram: Zavier Scott forçou um fumble e fez três tackles, enquanto Buddy Johnson terminou com dois tackles.
