Dan Campbell se emociona ao lembrar encontro com Mike Ditka no combine
Técnico dos Lions contou como foi entrevistado por Ditka antes do draft de 1999 e prestou homenagem ao ex-treinador dos Bears.
Dan Campbell se emocionou ao saber, durante a entrevista coletiva de sexta-feira, da morte de Mike Ditka, aos 86 anos. O técnico dos Lions relembrou um encontro marcante com seu ídolo quando ainda era um tight end de Texas A&M se preparando para o draft de 1999.
Na época, Ditka comandava os Saints e pediu para conversar com Campbell no combine. O atual treinador de Detroit disse que admirava o ex-jogador desde criança, tanto pelo desempenho como tight end quanto pela carreira à frente dos Bears.
Uma entrevista cercada de fumaça
Campbell descreveu uma sala escura, com aparência de estação de trem, uma única luminária em um canto e uma mesa. A fumaça era tanta que ele mal conseguia enxergar Ditka, que segurava um grande charuto.
“Foi um dos melhores e mais intimidadores momentos da minha vida”, contou. Segundo Campbell, as perguntas tratavam de onde ele havia crescido, de sua maneira de pensar o jogo e do que Ditka procurava em um atleta. O técnico enviou condolências à família e chamou Ditka de lenda.
Campbell acabou escolhido pelos Giants na terceira rodada, na 79ª posição geral. Naquele mesmo draft, os Saints fizeram a célebre negociação para selecionar Ricky Williams em quinto: entregaram a Washington suas seis escolhas de 1999 e as escolhas de primeira e terceira rodadas de 2000.
Legado nos Bears e na NFL
A morte de Ditka foi anunciada por Jarrett Payton, filho de Walter Payton. A causa não havia sido divulgada na reportagem.
Ditka liderou Chicago ao título da temporada de 1985. No Super Bowl XX, disputado em 26 de janeiro de 1986, em New Orleans, os Bears venceram os Patriots por 46 a 10, impulsionados pela famosa defesa 46. Até o período retratado na notícia, esse seguia sendo o único título de Super Bowl da franquia.
Foram 14 temporadas como treinador principal na NFL, 11 em Chicago e três em New Orleans. Antes disso, Ditka havia construído uma carreira como tight end de Bears, Eagles e Cowboys. Em 1988, tornou-se o primeiro jogador da posição a entrar no Pro Football Hall of Fame.