Retomada de Deshaun Watson impõe novo desafio à defesa dos Jets
Browns chegavam ao MetLife Stadium com três vitórias seguidas; Watson tinha destaque na precisão dos passes e nas corridas.
O New York Jets buscava uma reação após três derrotas consecutivas quando se preparava para receber o Cleveland Browns no MetLife Stadium. Cleveland, com campanha de 3 a 1 e na liderança da divisão, tentaria sua quarta vitória seguida no domingo.
Um dos aspectos mais surpreendentes da campanha era a retomada de Deshaun Watson. Aos 31 anos, o quarterback havia conduzido três campanhas decisivas consecutivas e recuperado parte do apoio de uma torcida com a qual entrara em conflito pouco mais de um mês antes.
“Confio no meu trabalho. Confio nas pessoas que me ajudaram a chegar a este estágio e estou confiante em tudo o que fiz. Então nada disso é surpresa para mim”, afirmou Watson.
Retorno após suspensões e lesões
Seu terceiro e mais recente Pro Bowl havia ocorrido seis anos antes, quando atuava pelo Houston Texans. Ele entrou em 2026 com apenas 19 jogos disputados desde 2020.
Nesse período, recebeu uma longa suspensão após ser acusado de agressão sexual e má conduta sexual por mais de duas dezenas de mulheres, passou por cirurgia no ombro e sofreu duas rupturas do tendão de Aquiles. As lesões o mantiveram fora desde outubro de 2024.
A reportagem relacionava a permanência no último ano do contrato às consequências salariais de dispensar o jogador que recebeu o maior acordo integralmente garantido da história da NFL, de US$ 230 milhões. Watson só foi anunciado como titular dos Browns no fim de agosto.
Produção sob Todd Monken
Com o técnico estreante Todd Monken, Watson tinha o sexto melhor percentual de passes completos da liga, de 69,6%, e o 14º passer rating, à frente de Josh Allen, Joe Burrow e Sam Darnold. Entre quarterbacks, era o sexto em jardas terrestres por jogo, com 31,8.
O coordenador defensivo dos Jets, Brian Duker, comparou o desempenho ao período de Watson em Houston. “Não posso falar sobre o passado, mas enfrentei ele quando estava em Houston, e é isso que estou vendo nas imagens agora”, disse na quinta-feira.
Duker destacou a qualidade no jogo de passe, a manutenção do atletismo e a ameaça dupla de correr ou lançar. “Ele está lançando bem a bola. Acho que está fazendo um trabalho muito bom.”
O linebacker Demario Davis também elogiou sua leitura: Watson passava pela primeira e pela segunda opção e, quando nenhuma estava disponível, prolongava a jogada ou mantinha os olhos no fundo do campo. “Ele faz isso há muito tempo. É uma capacidade que já demonstrou ter”, afirmou.