Kansas State: pressão no quarterback não compensa falhas contra a corrida

A defesa de Kansas State criou pressão sobre o quarterback, mas não conseguiu conter o jogo terrestre de Arizona State na derrota por 28 a 17 em Tempe, em 24 de outubro. Cardae Mack correu 26 vezes para 159 jardas e quatro touchdowns. Drew Schneider analisa a distribuição de snaps e o desempenho de cada setor dos Wildcats.

Os números são de Pro Football Focus e ESPN. Os titulares aparecem em negrito. Quando a fonte não informa uma estatística no quadro, ela não é presumida como zero.

Linha defensiva — nota C+

Defensive ends

Nose tackle

Defensive tackles

A linha é difícil de avaliar. Normalmente, uma atuação como a de Mack recairia principalmente sobre o setor. Ele tem parte da responsabilidade, mas os linebackers e safeties também contribuíram de maneira importante para os problemas contra a corrida.

Na pressão sobre o passe, o rendimento foi consistente. Os defensive ends produziram dez pressões, incluindo quatro sacks e três contatos no quarterback. Um desses contatos tirou o titular de Arizona State, Mikey Keene, da partida por uma lesão na perna — uma mudança que, retrospectivamente, pode ter prejudicado mais Kansas State do que ajudado.

Jordan Allen fez, de longe, seu melhor jogo da temporada. Mais próximo da plena condição física e livre da falta de ritmo decorrente de suas ausências no início do ano, foi o melhor jogador dos Wildcats dos dois lados da bola. Liderou o time com dois sacks, desviou um passe na linha e conseguiu duas paradas contra a corrida, embora tenha perdido um tackle. Se mantiver esse nível, ajudará Kansas State a preservar uma das linhas mais perturbadoras do país.

Gregory também continuou criando dificuldades para quarterbacks da Big 12. Liderou a equipe com três pressões, incluindo um sack. Essa qualidade não se repetiu contra a corrida: apesar de um tackle para perda, ele errou dois tackles. Arizona State procurou atacar as extremidades da linha defensiva e teve sucesso.

Com a volta de Allen, Whitaker passou a ter uma função mais concentrada na pressão sobre o passe. Foram dois contatos no quarterback em 19 oportunidades de pass rush. No recorte de 19 corridas citado pelo texto original, aparece apenas um tackle perdido, sem indicação de outra produção. A avaliação do autor é que o atleta tem potencial para se tornar um destaque, mas precisa melhorar contra a corrida e depender menos exclusivamente de seu atletismo. Caso contrário, os adversários continuarão correndo em sua direção.

Bryant voltou a aproveitar suas oportunidades: registrou um sack e mais uma pressão que apressou o passe em 18 jogadas de pass rush. Assim como Whitaker, é utilizado principalmente em situações claras de passe.

Por dentro, Bates não repetiu a boa atuação contra Kansas. A comissão aposta que sua produtividade compense o fato de ser um defensive end deslocado para defensive tackle. Ele conseguiu um contato no quarterback, mas não registrou estatísticas nas 30 corridas de Arizona State. Dessa vez, a aposta não funcionou.

Jackson e Burns continuam dividindo a outra posição de defensive tackle. Juntos, conseguiram quatro paradas contra a corrida, um resultado que seria mais satisfatório com uma contribuição maior de Bates. Ao menos, a maior parte dos danos de Arizona State ocorreu pelas extremidades, e não pelo interior.

Linebackers — nota C

Middle linebackers

Linebackers do lado fraco

Powers tentou jogar depois de se machucar na semana anterior, mas permaneceu em campo por apenas 18 snaps. Isso deixou a maior parte do trabalho para Mason e Van Wyhe. Schneider gosta do jogo de Van Wyhe em doses menores e mais específicas: ele não cobre toda a largura do campo como Powers, e Arizona State explorou justamente as laterais.

Mason atuou bem, mas sua função muda conforme o parceiro. Com Powers, consegue permanecer mais por dentro e aproveitar sua capacidade de conter corridas. Ao lado de Van Wyhe, precisa trabalhar mais nas extremidades, onde continua sendo bom, mas depende de uma velocidade que não é seu principal atributo.

A resposta do coordenador defensivo Jordan Peterson foi dar a Newsom sua maior participação na temporada. Assim como Allen, ele enfrentou problemas físicos no training camp e não conseguiu mostrar plenamente seu talento à nova comissão. Seu estilo se aproxima mais do de Powers, o que também favorece Mason.

Se Powers continuar limitado, Schneider espera mais espaço para Newsom e menos para Van Wyhe. O grupo teve uma atuação razoável, mas a falta de velocidade foi explorada nas corridas pelo perímetro.

Cornerbacks — nota B−

No nickel, Nick McClellan disputou 27 snaps, com três tackles e dois tackles para perda. Foi alvo de um passe e permitiu uma recepção de seis jardas.

Arizona State testou Scott cedo e com frequência. Embora tenha registrado dois passes defendidos e duas incompletudes forçadas, ele cedeu uma recepção de 51 jardas e cometeu uma interferência de passe. Começou por fora, mas depois deu lugar a Patterson e voltou ao slot, onde está mais acostumado. Scott tem sido uma revelação na secundária, mas atuar por fora sob pressão constante é outro desafio.

McClellan começou no slot e teve uma atuação sólida. Deve continuar recebendo oportunidades como reserva nesta temporada e, ressalvadas possíveis mudanças pelo portal de transferências, está bem posicionado para assumir a titularidade no próximo ano.

Rich voltou ao time titular depois de começar no banco contra Kansas, consequência do desempenho fraco diante de Houston. Respondeu com uma atuação sólida e passes defendidos, mas ainda cedeu 17,6 jardas por recepção, incluindo um ganho de 39 jardas.

Patterson também havia perdido espaço depois do jogo contra Houston e, diferentemente de Rich, não saiu do banco contra Kansas. Voltou à rotação diante de Arizona State e permitiu apenas seis jardas, enquanto Scott enfrentava o volume de passes normalmente dirigido ao segundo cornerback externo. Schneider não se surpreenderia se Patterson retomasse a vaga de titular no próximo jogo.

Safeties — nota C

Bartley liderou a equipe com 11 tackles, incluindo cinco paradas contra a corrida, sem desperdiçar nenhum tackle. Allen foi o melhor defensor da partida, mas Bartley ficou perto. Ele já exerce uma função semelhante à de um linebacker: alinhou no box em 53 snaps e conseguiu chegar às extremidades para impedir prejuízos ainda maiores nas corridas externas de Arizona State. É outro nome importante para o futuro da defesa, ressalvadas as movimentações do portal de transferências.

Beasley, por sua vez, não teve uma boa partida. Listado com 1,78 m e aproximadamente 84 kg, participou ativamente da defesa terrestre, com cinco tackles nesse tipo de jogada, mas errou três.

O autor questiona a insistência de Peterson em usar somente um jogador na posição. Beasley é um cornerback de slot adaptado a free safety: sua velocidade, a maior do elenco, permite cobrir muito espaço como único safety profundo. A dificuldade aparece quando precisa entrar no box e enfrentar corredores. Em um dos tackles perdidos, tentou acertar o adversário com o ombro e acabou rebatido.

A continuidade na secundária reduz erros, e a velocidade de Beasley dá liberdade a Bartley. Mesmo assim, Schneider preferiria outro safety quando o adversário corre pelas faixas externas. Para ele, Wesley Fair seria a escolha em qualquer jogada contra a corrida; Beasley seria a preferência em qualquer jogada de cobertura. A combinação dos dois ofereceria equilíbrio, enquanto Beasley sozinho deixa lacunas.