Mike Ditka e os Vikings: provocações e uma virada marcante no Metrodome
Rivalidade do ex-técnico dos Bears com Minnesota incluiu o apelido “Rollerdome” e a derrota por 21 a 20 após Chicago abrir 20 a 0 em 1992.
Mike Ditka nunca vestiu o roxo dos Vikings, mas deixou muitas lembranças entre os torcedores de Minnesota. A morte do ex-técnico dos Bears, na sexta-feira, aos 86 anos, também trouxe de volta histórias de uma rivalidade que marcou a NFC Central.
Ditka chegou à NFL no mesmo ano da estreia dos Vikings, em 1961. Os Bears o escolheram em quinto no draft da NFL, enquanto os Houston Oilers usaram a oitava escolha da AFL. O tight end optou por Chicago e depois também jogou por Eagles e Cowboys.
Após se aposentar como jogador em 1973, entrou para a comissão de Tom Landry em Dallas. Ficou como auxiliar até assumir os Bears em 1982, onde permaneceu por 11 temporadas, até 1992.
A provocação do “Rollerdome”
As visitas anuais a Minnesota não fizeram Ditka gostar do Metrodome. Em 1987, ele chamou o estádio de “Rollerdome” e disse que o local seria mais adequado à patinação do que ao futebol americano.
Mike Lynn, então general manager dos Vikings, respondeu enviando um par de patins a Halas Hall. O apelido pegou a ponto de um clube de patinação usar o estádio até sua demolição, depois da temporada de 2013.
Uma vantagem de 20 pontos que desapareceu
O último jogo de Ditka no Metrodome à frente dos Bears, em 1992, se tornou um dos episódios mais conhecidos do confronto. Chicago vencia por 20 a 0 no início do quarto período quando Jim Harbaugh mudou a jogada na linha de scrimmage, esperando completar um passe curto para Neal Anderson.
Anderson não percebeu a alteração. Todd Scott interceptou o passe e correu 35 jardas para touchdown. Foi o primeiro de três touchdowns sem resposta dos Vikings, que viraram para 21 a 20. Ditka demonstrou forte irritação com a decisão de seu quarterback.
Depois de deixar Chicago, o treinador passou alguns anos afastado e voltou em 1997 para dirigir os Saints. Encerrou a carreira à frente de equipes após a temporada de 1999 e seguiu para a televisão.
Primeiro tight end a entrar no Pro Football Hall of Fame, Ditka também integra, ao lado de Tom Flores, o grupo de quem venceu o Super Bowl como jogador, auxiliar e treinador principal.