Rams lamentam lesão de Jaylen Watson e dedicam restante da temporada ao cornerback

O Los Angeles Rams perdeu mais do que um cornerback titular quando Jaylen Watson passou por uma cirurgia no ombro na quarta-feira, encerrando sua temporada. Companheiros e comissão técnica destacaram a força, a liderança e a presença do defensor, bicampeão do Super Bowl, e prometeram seguir em frente por ele.

“Ele é um talento de alto nível e era quem impunha a força por nós na ponta”, disse o quarterback Matthew Stafford. “Ele se entregava todos os dias e certamente fará falta.” Stafford também destacou a fisicalidade e os tackles do cornerback: “Ele teve jogos fantásticos por nós nesta temporada.”

A perda atinge uma defesa já afetada por lesões. Para o safety e capitão Quentin Lake, Watson é como um irmão e também uma motivação para o restante do time.

“Precisamos continuar avançando e fazer isso por ele agora”, disse Lake. “Entrar em campo, jogar duro e rápido por ele, porque é exatamente o que ele gostaria que fizéssemos.”

A decisão pela cirurgia

O técnico Sean McVay lembrou um episódio da vitória sobre o Las Vegas Raiders na Semana 7 para ilustrar a resistência de Watson. O cornerback sentia cãibras fortes e precisou receber soro intravenoso. Segundo McVay, ele pediu à equipe médica: “Me dê metade da bolsa. Preciso voltar para lá.”

“Sentiremos falta da produção, da resistência, da energia e da confiança dele”, disse o treinador. McVay explicou que uma nova luxação no ombro representaria risco significativo de danos adicionais, tornando a cirurgia a decisão adequada, apesar do desejo do jogador de continuar em campo.

“Ele é um companheiro incrível, uma pessoa incrível, e a perda de sua presença certamente será sentida”, disse Lake ao California Post. O safety contou que enviou uma mensagem a Watson após saber da notícia: “Eu disse: 'Cara, é o plano de Deus e, no fim das contas, você precisa confiar nele'.”

O cornerback Josh Wallace viu a lesão de perto. “Eu estava ali, ao lado dele, vendo a dor que sentia”, afirmou ao California Post. “Estamos orando por ele. Esperamos que tenha uma recuperação rápida.”

Companheiros assumem responsabilidade

Emmanuel Forbes Jr., que deve assumir mais responsabilidades ao lado de Wallace, disse que foi difícil saber que um companheiro de quem se aproximou durante a intertemporada ficaria fora pelo restante do ano. Apesar disso, afirmou que a secundária segue confiante em sua capacidade de superar mais uma lesão grave.

O linebacker Byron Young dedicou o restante da temporada a Watson, ao defensive tackle Poona Ford e aos demais companheiros que também tiveram seus anos encerrados por lesão.

“Odeio perder um cara assim, mas vamos seguir em frente”, disse Young. “Vamos fazer isso por ele.”

Lake acredita que a inteligência e a liderança de Watson ainda podem ajudar a secundária à margem do campo durante sua recuperação. Os Rams terão de substituir seus snaps, mas sua fisicalidade, liderança e presença serão mais difíceis de repor.