Sebastian Cheeks ganha força para o Draft de 2027 após destaque em Wisconsin
Edge rusher soma 34 pressões e recebe de Mel Kiper avaliação de terceira ou quarta rodada depois de 2,5 sacks contra USC.
Sebastian Cheeks tem se destacado entre os melhores pass rushers do futebol americano universitário nesta temporada. O jogador de Wisconsin ocupa o segundo lugar em pressões entre os edge rushers das conferências Power 4, com 34, mesmo tendo disputado uma partida a menos que a maioria dos líderes.
Contra USC, ele conseguiu seis pressões, 2,5 sacks e quatro paradas defensivas, criando dificuldades para o quarterback Jayden Maiava. As 34 pressões da temporada já superam seu total de todo o ano anterior e ajudam a sustentar uma defesa de elite dos Badgers.
Cheeks começou o ano visto como um prospecto que poderia não ser escolhido no draft. Agora, passa a ser considerado um possível nome para o segundo dia do Draft da NFL de 2027.
Kiper vê potencial entre a terceira e a quarta rodada
Em suas observações semanais na ESPN, Mel Kiper elogiou a capacidade de Cheeks de chegar ao quarterback. Sua avaliação atual é de terceira ou quarta rodada — uma projeção que alcança tanto o segundo quanto o terceiro dia do evento.
“Adoro como Sebastian Cheeks, edge rusher de Wisconsin, varia seu caminho até o quarterback”, escreveu Kiper. “Ele consegue chegar por dentro ou por fora com explosão e sempre tem um segundo movimento pronto. Vimos isso contra USC, com 2,5 sacks. E, com 1,91 m e aproximadamente 110 kg, joga com mais força do que se poderia imaginar: consegue empurrar os offensive tackles para trás com seu bull rush.”
“Sua intensidade nunca diminui. Cheeks também faz jogadas contra a corrida, mas precisa acrescentar peso ao corpo para realmente dar mais um passo nesse aspecto. Ele mantém a intensidade e é um jogador consistente. Tenho uma avaliação de terceira ou quarta rodada para ele.”
O desempenho contra USC rendeu a Cheeks o prêmio de Jogador Defensivo da Semana da Big Ten. Foi o primeiro reconhecimento de um atleta de Wisconsin desde Darryl Peterson, contra Illinois, em novembro passado.
Badgers procuram voltar ao segundo dia do draft
Wisconsin não tem um jogador escolhido no segundo dia desde o Draft de 2023, quando o center Joe Tippmann foi para os Jets e o defensive tackle Keeanu Benton para os Steelers, ambos na segunda rodada.
Naquele mesmo ano, Pittsburgh escolheu o edge rusher Nick Herbig na quarta rodada. Ele foi o último jogador de Wisconsin da posição a ser draftado e, depois de um bom começo de carreira profissional, assinou uma extensão de quatro anos e US$ 100 milhões na última intertemporada.
Os Badgers têm campanha de 5–2, com 3–1 nos jogos da Big Ten, e buscam uma arrancada na parte final da temporada. Se mantiver o nível, Cheeks poderá continuar elevando sua cotação para o draft.