Watson entra em protocolo de concussão; Browns podem iniciar com Sanders
Shedeur Sanders será o titular contra os Saints caso Deshaun Watson não seja liberado do protocolo de concussão.
O Cleveland Browns colocou o quarterback titular Deshaun Watson no protocolo de concussão. Caso ele não seja liberado a tempo para enfrentar o New Orleans Saints, Shedeur Sanders será o titular, segundo a análise publicada pela SB Nation.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, a equipe detalhou o atendimento ao quarterback após uma pancada na derrota por 27 a 6 para o Pittsburgh Steelers, no domingo:
“Durante o primeiro quarto do jogo de domingo contra os Steelers, Deshaun sofreu um choque de capacete contra capacete. O observador da equipe médica ligou para a lateral do campo, e o consultor independente de neurotrauma (UNC) realizou uma avaliação de concussão durante a partida. Deshaun foi liberado pelo UNC e retornou na série ofensiva seguinte dos Browns. Como parte do protocolo, a equipe médica do time voltou a avaliá-lo após o jogo e na manhã de segunda-feira. Nas duas ocasiões, ele não apresentou sintomas, passou nas avaliações e foi liberado. Na manhã de terça-feira, ele informou à equipe médica que havia começado a apresentar sintomas de concussão na noite de segunda-feira e foi imediatamente colocado no protocolo.”
A jogada resultou em uma penalidade por falta sobre o quarterback contra Pittsburgh. Watson deixou o jogo por algumas jogadas, substituído por Sanders, mas voltou na série seguinte e atuou até o fim da partida.
A liberação de Watson será um dos principais assuntos da semana em Cleveland. Na semana anterior, o right tackle Tytus Howard não treinou de quarta a sexta-feira enquanto estava no protocolo, mas foi liberado no sábado e jogou como titular.
Se Watson ficar fora, Sanders fará sua primeira partida como titular na temporada 2026 da NFL. No começo do ano, muitos torcedores queriam Sanders à frente de Watson. Desde então, Watson comandou cinco campanhas que garantiram vitórias no início de 5–3 da equipe, o que, na avaliação do autor Chris Pokorny, levou mais torcedores ao menos a tolerar vê-lo em campo.
Pokorny observa, porém, que as métricas ainda mostram Watson como um quarterback abaixo da média. Para o autor, caso Sanders jogue, terá a chance de mudar novamente o debate sobre quem deve ser o titular. Ele também considera o momento favorável: a defesa dos Saints está entre as piores da NFL, e os Browns voltam para casa em seguida para uma sequência de quatro jogos.