A volta de A.J. Brown muda o ataque e o elenco dos Patriots
Retorno esperado do recebedor reforça Drake Maye, altera a rotação da posição e ocupa a vaga disponível no elenco principal.
O New England Patriots recebeu uma notícia positiva em uma temporada marcada por lesões: segundo relatos publicados no sábado, A.J. Brown deve ser ativado da injured reserve para enfrentar o New York Jets no domingo. O recebedor voltou aos treinos durante a semana e se prepara para reencontrar o ataque de Drake Maye.
A expectativa de retorno vai além da recuperação de uma estrela. Ela altera a distribuição de oportunidades entre os recebedores e ocupa a vaga que estava aberta no elenco principal.
Reforço em meio às lesões
Brown sofreu uma entorse alta no tornozelo na Semana 1. Desde então, os Patriots também colocaram na injured reserve o recebedor Mack Hollins, o fullback Reggie Gilliam e os guards Mike Onwenu e Greg Van Roten.
O tight end Eli Raridon perdeu tempo de jogo por lesão. Já o tackle esquerdo Will Campbell e o running back TreVeyon Henderson deixaram o duelo com o Las Vegas Raiders, na semana anterior, com problemas no joelho e no tornozelo, respectivamente, e tinham situações indefinidas.
Em apenas cinco semanas, New England precisou lidar com mais lesões importantes do que ao longo de 2025. Recuperar um atleta do nível de Brown representa, portanto, um avanço que pode beneficiar todo o ataque.
Nova distribuição entre os recebedores
Com a volta prevista de Brown, o grupo passará de quatro para cinco wide receivers no elenco de 53 jogadores:
- Elenco principal: A.J. Brown (camisa 1), Romeo Doubs (87), DeMario Douglas (3), Kyle Williams (18, também retornador de kickoffs) e Efton Chism III (86).
- Practice squad: Kyle Dixon (83), Cameron Dorner (88) e Chandler Brayboy (81).
- Injured reserve: Mack Hollins (13) e Jeremiah Webb (29, fora pelo restante da temporada).
Ao reassumir o topo da hierarquia, Brown pode reduzir as oportunidades de Doubs e Williams na função de recebedor X, geralmente alinhado aberto na linha de scrimmage. Chism, que disputou um recorde pessoal de 57 snaps contra os Raiders, pode voltar a uma utilização mais específica em determinados pacotes ofensivos.
A equipe também pode reconsiderar a necessidade de manter três recebedores no practice squad. Uma dessas vagas poderia ser destinada a um dos running backs agentes livres que fizeram testes recentemente.
Carga de trabalho ainda indefinida
Brown participou de forma limitada dos três treinos da semana. Isso recomenda cautela quanto à sua utilização imediata e pode fazer os Patriots adiarem qualquer redução adicional no grupo de recebedores.
O jogador de 29 anos esteve em campo em 91% dos snaps ofensivos contra o Seattle Seahawks antes da lesão. Depois de quatro semanas afastado, talvez ainda não consiga repetir essa carga no retorno, embora recuperar sua participação integral seja o objetivo.
Vaga ocupada e outra possível ativação
New England iniciou o fim de semana com uma vaga aberta no elenco de 53 atletas, que será preenchida por Brown caso a ativação se confirme. Ainda há a possibilidade de outra movimentação antes do jogo.
O tackle Marcus Bryant também voltou a treinar e pode sair da injured reserve. Mike Vrabel afirmou que a comissão avaliaria sua condição na manhã seguinte, depois de alguns dias de trabalho.
“Ele será outro jogador que vamos avaliar pela manhã para decidir sobre sua ativação, ver como está a situação e como se sente depois de alguns dias de trabalho”, disse o técnico.
Bryant pode retornar ao elenco a qualquer momento nas três semanas seguintes à abertura de sua janela. Com Campbell listado como dúvida por causa do joelho, reforçar a profundidade na posição faria sentido, embora exigisse a saída de outro jogador do grupo principal.