Análise dos Broncos cobra defesa em terceiras descidas e elogia punts
Joe Mahoney aponta inconsistência contra corridas longas e números de Lutz, enquanto Crawshaw e cobertura de punts se destacam.
A vitória do Denver Broncos por 23 a 17 sobre o Los Angeles Chargers deixou pontos de atenção para Joe Mahoney. O autor considera que Denver poderia ter dominado mais contra uma linha ofensiva formada por jogadores pouco experientes, mas voltou a precisar de uma reação no último quarto.
Os Chargers utilizaram Jake Slaughter, Travis Burke, Alex Harkey, Logan Taylor e Cole Strange. Harkey nunca havia disputado um snap ofensivo de NFL; Burke e Taylor fizeram suas primeiras partidas como titulares. Slaughter começou os cinco jogos como novato, enquanto Strange chegou ao confronto com 48 partidas como titular.
Pressão chega tarde
A defesa dos Broncos teve cinco sacks e seis hits no quarterback, concentrados principalmente no quarto período. A exceção destacada foi o sack de Nik Bonitto na última jogada do primeiro quarto.
Bonitto terminou com quatro tackles, três deles solo, dois sacks, dois hits e três tackles para perda de jardas, sua melhor marca pessoal nessa última categoria. Embora o total fosse expressivo, Mahoney esperava maior domínio contra tackles reservas. O defensor somava quatro tackles para perda na temporada, depois de chegar a 16 em 2024.
Corridas longas e terceiras descidas
Denver já havia cedido corridas de 30 jardas de Kyren Williams, 42 de Kimani Vidal e 60 de Kenneth Walker. Broncos, Colts e Raiders eram as únicas defesas com três corridas de pelo menos 30 jardas permitidas no recorte citado.
Antes do Monday Night Football, Denver estava em 25º em jardas por corrida cedidas, com 4,7. Jacksonville liderava com 2,9; Carolina era o último, com 5,4.
Nas terceiras descidas, os Broncos permitiam conversões em 45,2% das tentativas, 26º na liga. Os Cowboys estavam em último com 52,6%, e os Vikings lideravam com 22,2%. Denver havia cedido 33 conversões, abaixo apenas das 36 de Detroit; Chicago tinha permitido 13.
Lutz preocupa, Crawshaw ajuda
Will Lutz tinha três acertos em seis tentativas de pelo menos 40 jardas, com dois erros entre 40 e 49. Nessa faixa, os kickers da NFL haviam acertado 75 de 91 chutes, ou 81,5%. Lutz errara apenas duas tentativas assim em toda a temporada anterior.
Jeremy Crawshaw, por outro lado, colocou 12 de seus 24 punts dentro da linha de 20 jardas e oito dentro da linha de dez. No sistema próprio de Mahoney, que dá mais pontos a punts parados perto da linha de gol, era o quinto colocado, com 34 pontos. O autor ressalta que o resultado também depende da cobertura.
Apenas seis punts foram retornados, média de 7,7 jardas por devolução, empatada na segunda menor marca da NFL. Green Bay permitia 7,4. A taxa de retorno de Denver era 25%, comparada a 15% de Michael Dickson e 69% de Rigoberto Sanchez no levantamento.