Bears x Falcons: análise destaca Penix, pressão defensiva e adaptação de Dexter

O Chicago Bears visita o Atlanta Falcons em um confronto que reúne dúvidas sobre quarterbacks, jogadores ofensivos de grande impacto e reencontros fora das quatro linhas. Na série de entrevistas do Windy City Gridiron, Jeanna Kelley, do The Falcoholic, respondeu a cinco perguntas sobre a equipe de Atlanta.

A publicação apresentou a conversa como uma volta ao formato com entrevistado humano: na semana anterior, sem conseguir contato com o Acme Packing Company, o site havia produzido uma versão da série com inteligência artificial.

As avaliações abaixo representam a opinião de Kelley sobre os Falcons e o confronto.

Penix muda tanto assim o nível do time?

Para Kelley, Michael Penix Jr. é o único quarterback do elenco com nível para ser titular. A presença de quatro jogadores da posição no grupo de 53 não muda essa leitura.

Cooper Rush tem ampla experiência como reserva e era a escolha mais preparada quando Penix ainda não estava fisicamente pronto e Tua Tagovailoa sofreu uma lesão no músculo oblíquo pouco antes da Semana 1. A entrevistada ressalta, porém, que sua experiência é principalmente como substituto, não como titular.

O calouro Jack Strand, contratado sem ser escolhido no draft após jogar por Minnesota Moorhead, mostrou potencial na pré-temporada. Atlanta o mantém no elenco principal porque acredita em seu desenvolvimento e não quer perdê-lo do elenco de treinos. Ainda precisa evoluir antes de ser visto como uma opção pronta.

Kelley cita o final da derrota para Baltimore no Sunday Night Football: Penix saiu com uma lesão na costela, e Tagovailoa terminou a partida lançando, na prorrogação, a interceptação que entregou a vitória aos Ravens.

Ela manifesta preocupação com o histórico de concussões de Tagovailoa e deseja que ele tenha uma vida longa e saudável fora do esporte. No aspecto técnico, também questiona se ele ainda reúne condições físicas para jogar em alto nível nesta fase da carreira.

Como tentar conter Bijan Robinson e Drake London?

Kelley entende que os Bears devem partir da expectativa de que os dois conseguirão produzir algumas jogadas. Robinson e London são atletas excepcionais, difíceis de neutralizar mesmo para defensores muito talentosos.

Penix percorre suas leituras rapidamente, mas pode ser incomodado por blitzes, um recurso usado com frequência pela defesa de Dennis Allen. A entrevistada acredita que Chicago consegue perturbá-lo um pouco, embora a ausência de Montez Sweat torne a tarefa mais difícil.

Isso pode afetar a velocidade de saída da bola para London e os outros alvos. Depois de conversar com Penix na quarta-feira, Kelley o considerava em condições de jogar, mas não tinha certeza de que a costela deixaria de influenciar sua atuação.

No jogo terrestre, sua preocupação é a previsibilidade de um grupo de apenas dois nomes na relação de running backs. Robinson é especial, mas concentra uma parcela tão grande do plano ofensivo que, se a defesa consegue identificá-lo como prioridade e reduzir sua produção, todo o ataque pode sair do roteiro.

Como Gervon Dexter se adaptou a Atlanta?

Kelley afirma que jogadores, treinadores, jornalistas e torcedores têm gostado muito de Gervon Dexter Sr. e comemoram a renovação já acertada pela equipe.

O defensive tackle recebeu nota de 81,9 do Pro Football Focus até aquele momento, a quarta melhor entre os jogadores de interior da linha defensiva. A entrevistada pondera que as notas não contam toda a história, mas considera os números compatíveis com o que vê em campo.

Ela também elogia sua disponibilidade com a imprensa e a gratidão demonstrada pela oportunidade. Uma das histórias favoritas veio após o novo contrato: Dexter recebeu a notícia enquanto levava o filho de carro, e a criança começou imediatamente a pensar nos brinquedos que poderiam ser comprados.

O jogador falou de maneira positiva sobre sua passagem pelos Bears e destacou a importância de Ian Cunningham desejá-lo em Atlanta. Também contou que Grady Jarrett ficou contente por ele quando ocorreu a troca. Para Kelley, o encaixe parece bom para o atleta e para a equipe.

Chicago deveria ter recebido escolhas compensatórias por Cunningham?

A pergunta retoma o debate sobre a contratação de Ian Cunningham pelos Falcons. A regra citada na conversa se refere ao principal executivo de futebol, função formalmente ocupada por Matt Ryan na estrutura de Atlanta.

Kelley concorda com os torcedores dos Bears que defendem escolhas compensatórias pela saída de Cunningham. Ela elogia a inteligência, a capacidade de aprendizado e o trabalho de Ryan como presidente, mas ressalta que Cunningham é quem traz experiência e resultados na função executiva e que Ryan aprende com ele.

Na opinião da entrevistada, Chicago não receber essas escolhas foi uma decisão injusta e desrespeitosa com Cunningham e os Bears. Trata-se de sua avaliação sobre a aplicação da regra, sem anúncio de revisão da decisão.

Qual é o palpite para domingo?

Kelley considera essa a pergunta mais difícil sobre os Falcons. Sua projeção é de uma derrota apertada de Atlanta: vitória dos Bears por 28 a 24.