Bengals já têm decisões importantes para a free agency de 2027
Cinco nomes da classe de 2023 podem chegar ao mercado; DJ Turner II é apontado como prioridade, enquanto o custo pesa nos demais casos.
Bengals terão decisões importantes sobre a classe de 2023 na próxima free agency
Em semana de bye, o Cincinnati Bengals pode olhar além da campanha atual e começar a planejar a próxima offseason. Jordan Battle, Chase Brown, Andrei Iosivas, Myles Murphy e DJ Turner II, todos escolhidos no Draft de 2023, entram no último ano de seus contratos em 2026 e podem chegar à free agency de 2027 sem uma extensão. O grupo inclui jogadores que já têm papel importante no elenco, mas a avaliação sobre quem merece um novo contrato varia conforme posição, desempenho, custo e alternativas disponíveis.
Entre os cinco, Turner aparece como o nome mais difícil de deixar sair. O cornerback tende a ser um dos principais agentes livres da lista se chegar ao mercado, e o Bengals poderia recorrer à franchise tag para manter o controle de sua situação. A possibilidade de não haver um acordo antecipado também expõe um problema recorrente para Cincinnati: a dificuldade em chegar a contratos com mais dinheiro garantido, inclusive garantias que ultrapassem o primeiro ano.
Quem Cincinnati deveria tentar manter?
Chase Brown, Myles Murphy, Andrei Iosivas e Jordan Battle podem ser substituídos, na opinião do colunista, se o preço pedido ultrapassar o valor que entregam ao elenco. Cincinnati já tomou decisões semelhantes com jogadores produtivos ao fim de seus contratos de calouro. O time deixou o pass rusher Carl Lawson e o cornerback William Jackson seguirem para o mercado e reinvestiu em Trey Hendrickson, Chidobe Awuzie e Mike Hilton. Essas contratações ajudaram a formar a base da defesa que levou a equipe ao auge de sua janela de disputa por título em 2021 e 2022.
Brown vem de um período irregular. Mesmo que tivesse produzido em alto nível, o time precisaria considerar o volume de dinheiro que já destina ao ataque e a futura extensão do offensive tackle Amarius Mims. O autor entende que há caminhos para substituir o running back com um agente livre ou uma escolha de Draft de custo moderado, sem comprometer outras prioridades.
Murphy é uma decisão mais delicada. O defensive end foi escolhido na primeira rodada em 2023, mas os Bengals optaram por não exercer sua opção de quinto ano para 2027. Assim, 2026 é o último ano de seu contrato de calouro, caso ele não assine uma extensão. O colunista avalia que Murphy provavelmente não aceitaria um novo acordo abaixo do valor que receberia com a opção e que talvez queira testar o mercado antes de decidir. A diretoria precisará equilibrar o potencial do jogador com o preço de uma renovação.
Na posição de wide receiver, Iosivas já divide oportunidades com Charlie Jones e Mike Gesicki. O colunista acredita que Cincinnati pode procurar um jogador com mais velocidade para a função de WR3, capaz de aproveitar os espaços que surgem quando Ja’Marr Chase e Tee Higgins atraem a atenção da defesa. Por isso, manter Iosivas dependeria tanto do custo quanto do papel que o time pretende reservar para ele.
Battle também é visto como substituível. O safety mostrou lampejos de capacidade para criar jogadas, mas o autor critica seus erros de tackle em campo aberto. Em sua avaliação, Cincinnati poderia preencher a vaga com um veterano, sem precisar oferecer uma renovação acima do mercado.
Uma classe com poucos contratos óbvios
O texto considera que a classe de 2023 foi mediana no conjunto e que vários de seus melhores nomes atuam em posições nas quais os times costumam encontrar reposição. Isso deixa Cincinnati diante de escolhas difíceis, ainda que os cinco jogadores tenham sido importantes para o elenco desde o início de suas carreiras profissionais.
O clube terá de decidir se mantém seus titulares, usa a franchise tag em Turner ou direciona recursos para outras posições. O histórico recente mostra que deixar jogadores saírem pode funcionar quando a equipe reinveste bem o dinheiro, mas cada caso depende do preço e da qualidade das alternativas. Para o Bengals, a próxima free agency pode provocar uma nova reformulação, e a classe de 2023 será uma das primeiras decisões a acompanhar.