“Recebedor de coração”, Charles Woods transforma chance em destaque nos Patriots

Charles Woods fazia de tudo em sua última temporada na Kimball High School, em Dallas, inclusive receber passes: foram 35 recepções. Nove anos depois, o cornerback voltou a usar esse talento em um momento importante para o New England Patriots.

Com a equipe vencendo o New York Jets por 23 a 13 no último quarto, Woods era responsável pela zona do lado mais largo do campo em uma primeira para dez. A rota do tight end Kenyon Sadiq entrou justamente naquele espaço.

Geno Smith, pressionado rapidamente pelo calouro Gabe Jacas, decidiu lançar naquela direção. Woods aproveitou para conseguir a primeira interceptação de sua carreira na NFL.

“Estávamos em zona. Eu estava em uma situação favorável. Dois defensores reagiram à rota para o canto. Não sabia que Geno lançaria a bola, mas fiz a jogada”, explicou.

“No meu coração, ainda acho que jogo no ataque. Ainda acho que sou um recebedor de coração.”

Oportunidade criada pelas lesões e aproveitada em campo

A chance não veio apenas de sua experiência recebendo passes. Os Patriots têm enfrentado problemas físicos entre os cornerbacks: Christian Gonzalez e Carlton Davis III perderam tempo ao longo da temporada, e Davis ficou fora no domingo por uma lesão no pescoço.

Woods começou como titular pela segunda vez no ano e chegou a 50,7% dos snaps defensivos, terceiro maior percentual entre os cornerbacks de New England, atrás apenas de Marcus Jones e Gonzalez.

As lesões abriram espaço, mas seu desempenho também justificou a participação. O safety Kevin Byard destacou a forma como o companheiro vem respondendo.

“Ele tem jogado bem o ano inteiro. É um cornerback titular nesta liga, então fico feliz por ele estar aproveitando a oportunidade quando entra e joga.”

Woods afirmou que não vem tentando forçar jogadas decisivas.

“Não estou tentando correr atrás das jogadas nestas últimas semanas. Estou deixando que venham até mim, e finalmente veio. É uma bênção. Fiquei animado. Fiquei muito animado ao ver como meus companheiros estavam felizes por mim. Todos estavam sorrindo e felizes. Isso me deixou muito feliz.”

Reconhecimento no vestiário

Além de conseguir sua primeira interceptação desde que entrou na NFL como agente livre não selecionado pelo Los Angeles Rams, em 2024, Woods ajudou os Patriots a vencer por 26 a 19.

No vestiário, recebeu uma bola do jogo entregue pelo técnico Mike Vrabel. O defensive tackle Milton Williams também destacou sua preparação para atuar em uma secundária afetada por ausências ao longo da temporada.

“É muito importante para ele. Ter uma oportunidade, sem nunca saber quando ela virá. Mas, quando aparece, aproveitá-la.”

“Com Gonzo e CD ficando fora, ele nunca sabe onde estará, quantos snaps vai jogar. Mas está no lugar certo, executando quando precisa e, quando a bola chega, faz a jogada. Fiquei feliz por ele, orgulhoso. Precisávamos disso. Precisávamos muito. Então, parabéns a ele. Espero que aproveite a noite.”