Bills x Raiders: cinco perguntas sobre os desafios de Las Vegas

Buffalo Bills e Las Vegas Raiders se enfrentam neste domingo, 18 de outubro, no Allegiant Stadium, pela Semana 6 da NFL. Os torcedores dos Bills já chegaram a Las Vegas para o duelo, que retoma uma rivalidade com raízes na antiga American Football League (AFL). As equipes não se enfrentam desde a temporada de 2023.

Para analisar o momento dos Raiders antes da partida, Matt Byham, do Buffalo Rumblings, conversou com Matt Holder, que cobre a equipe pelo Silver and Black Pride. Holder falou sobre o impacto do técnico Klint Kubiak, o uso do tight end Brock Bowers, os problemas da linha ofensiva e os caminhos para tentar surpreender Buffalo.

O que Klint Kubiak mudou nos Raiders?

Pergunta: Las Vegas surpreendeu muita gente ao começar a temporada com três vitórias seguidas. Agora, com campanha de 3-2, o que a chegada de Kubiak mudou e o que a equipe pode aproveitar para manter o bom nível?

Matt Holder: Kubiak mudou a cultura rapidamente, e os resultados já aparecem em campo. O elenco dos Raiders não é dos mais talentosos, mas a equipe passou a fazer bem os detalhes que ajudam a vencer jogos que muitos — eu inclusive — não esperavam que ela ganhasse no início do ano. Ficou claro que o time está mais bem treinado do que esteve em temporadas anteriores. Isso dá confiança de que a franquia pode ter encerrado sua longa busca por um técnico para o longo prazo.

A derrota da semana passada, porém, foi constrangedora e serviu como um choque de realidade. Kubiak ainda tem muito a provar em Las Vegas.

Como Brock Bowers movimenta o ataque aéreo?

Pergunta: Os Bills tiveram dificuldades para conter o jogo aéreo em 2026 e agora terão pela frente Bowers e o oitavo melhor ataque aéreo da liga. Como os Raiders usam o tight end, e o que mais impulsiona essa unidade junto com Kirk Cousins?

Matt Holder: Bowers não é exatamente o mesmo tipo de jogador, mas Kubiak o utiliza de maneira parecida com a que usou Jaxon Smith-Njigba em Seattle na temporada passada. O Jogador Ofensivo do Ano de 2025 se alinhava em diferentes posições para criar confrontos favoráveis. Ainda não vimos Bowers ser usado com tanta variedade quanto Smith-Njigba, mas ele disputou apenas dois jogos sob o comando de Kubiak e aparece em alinhamentos diferentes a cada partida.

Apesar do rótulo de tight end, Bowers ficou alinhado junto à linha em apenas 13,6% dos snaps de passe, segundo o Pro Football Focus. A utilização lembra a de Jimmy Graham com Sean Payton: Graham atuava tantas vezes aberto como recebedor que, quando os Saints aplicaram a franchise tag em 2014, ele tentou receber o salário de um wide receiver.

Parte da produção de Bowers vem de Cousins olhar para ele com frequência — o que é compreensível — ou de lançar passes curtos. Os Raiders ainda procuram outro jogador que se destaque no jogo aéreo. O wide receiver Tre Tucker pode ameaçar em passes longos: na Semana 2, teve cinco recepções para 119 jardas e um touchdown de 40 jardas, mas fez pouco além daquela grande atuação. O tight end Michael Mayer e o running back Ashton Jeanty são as opções seguintes, pois podem ganhar jardas após a recepção e dar a Cousins alternativas para passes curtos.

A linha ofensiva pode mudar?

Pergunta: A linha ofensiva dos Raiders tem sido um problema, e Kubiak até mencionou possíveis mudanças de titulares. O que está dando errado e o que pode mudar no ataque se houver ajustes para o jogo contra os Bills?

Matt Holder: Espero que Spencer Burford seja substituído como guard esquerdo. Em proteção ao passe, ele tem sido o pior guard titular da liga e, no jogo terrestre, é apenas mediano. Isso também cria problemas para o left tackle Kolton Miller. Do outro lado, o guard direito Jackson Powers-Johnson tem sido muito irregular ao longo da carreira e também pode perder a vaga. O center Tyler Linderbaum não tem jogado mal e não deve ser substituído, mas ainda não correspondeu ao contrato histórico que assinou na offseason.

Se Kubiak fizer uma mudança, o jogador de segundo ano Caleb Rogers pode assumir como guard direito, enquanto o novato Trey Zuhn III pode entrar pelo lado esquerdo. Rogers teve bons momentos como novato e foi sólido, mas sofreu quando começou a Semana 4 contra o Kansas City Chiefs e enfrentou Chris Jones. Zuhn treinou em quase todas as posições da linha ofensiva durante o training camp, mas nas últimas partidas foi usado apenas como tight end extra. Ele também está na lista de questionáveis por causa de uma lesão.

Como atacar cada lado da bola?

Pergunta: O que o estudo de vídeo mostra como a melhor forma de atacar a defesa dos Raiders e de se defender contra o ataque de Las Vegas?

Matt Holder: Na defesa, os Raiders dependem muito de turnovers. A unidade não tem muito talento, e Rob Leonard, coordenador defensivo em seu primeiro ano no cargo, tem sido um pouco previsível nas chamadas. Ele usa uma variação do sistema defensivo de Mike Macdonald, mas ainda está aprendendo a manter os ataques adversários sem saber o que esperar.

Las Vegas conseguiu nove turnovers nas três primeiras semanas, mas forçou apenas um durante a sequência atual de duas derrotas, na qual também cedeu 75 pontos. Se Josh Allen e os Bills protegerem a bola, não devem ter dificuldade para pontuar.

No ataque, a fórmula que mais funcionou contra os Raiders foi concentrar jogadores perto da linha de scrimmage e pressionar Cousins. Kubiak é um bom coordenador ofensivo e pode encontrar respostas, mas o ataque fica limitado pela pouca mobilidade e pela força do braço do quarterback. Cousins pode acertar alguns passes longos, mas, sob pressão, tende a procurar uma opção curta ou sofrer um sack.

A linha ofensiva não tem conseguido lidar com defesas que carregam a área próxima à linha e enviam blitzes. Jeanty também não está 100% e ainda não mostrou que consegue compensar as limitações da linha.

O que Las Vegas precisa fazer para vencer?

Pergunta: O que precisa acontecer para os Raiders derrotarem os Bills na Semana 6?

Matt Holder: A resposta é a mesma: criar turnovers.

Os Raiders terão dificuldade para parar o ataque de Allen, e o outro lado da bola não tem poder de fogo suficiente para acompanhar Buffalo neste momento. A defesa precisa conseguir algumas paradas, talvez levando Allen a tentar resolver tudo sozinho ou a forçar passes longos. Também precisa arrancar a bola de James Cook. Assim, o ataque terá oportunidades para manter o jogo equilibrado e pontuar contra uma defesa dos Bills que começou a temporada com dificuldades.

Vale observar o linebacker Nakobe Dean, que já forçou três fumbles nesta temporada.