Broncos x Chargers: Herbert e Tuipulotu são os principais desafios de Denver
Denver busca reagir contra os Chargers, ainda sem vitórias. Justin Herbert e Tuli Tuipulotu seguem como ameaças, apesar das lesões de Los Angeles.
Os Broncos, com campanha de 2-2, tentam reagir à derrota para os 49ers na semana 4. O adversário será o Los Angeles Chargers, que começou a temporada com quatro derrotas e enfrenta dificuldades agravadas por lesões.
Christopher Hart analisa os principais desafios para Denver e projeta vitória dos Broncos por 27 a 17.
Um elenco afetado por lesões
Em 2025, os Chargers terminaram com 11-6, em segundo lugar na AFC West, antes de perder para os Patriots no wild card. O cenário atual é mais difícil.
O center Tyler Biadasz sofreu uma lesão no joelho durante a intertemporada e está fora do ano. O tight end David Njoku também perdeu a temporada após fraturar a perna. Charlie Kolar, outro tight end, tem uma fratura no antebraço e sua participação no domingo é incerta.
O clube renovou com Khalil Mack, Tony Jefferson e Teair Tart, mas perdeu Odafe Oweh para os Commanders em um contrato de quatro anos e US$ 96 milhões.
Entre os oito escolhidos no draft de 2026, destacam-se o edge Akheem Mesidor, de Miami, na primeira rodada; o center Jake Slaughter, de Florida, na segunda; e o defensive back Genesis Smith, na quarta. Smith já tem duas interceptações, mesmo participando de aproximadamente metade dos snaps.
Justin Herbert continua sendo uma ameaça
Em seu sétimo ano, Herbert completou menos de 60% dos passes, sofreu 12 sacks e lançou seis interceptações, contra quatro touchdowns. Os problemas da linha ofensiva têm peso importante nessa produção, mas o quarterback segue como o principal fator capaz de mudar a partida.
Herbert já teve atuações expressivas contra Denver. Os Broncos não podem oferecer a ele a oportunidade de comandar uma surpresa.
Patrick Surtain II está fora, e Riley Moss também provavelmente não jogará. Jahdae Barron e Kris Abrams-Draine devem assumir as posições nas laterais da secundária.
Por isso, a pressão sobre o quarterback será essencial. Los Angeles pode ficar sem três titulares da linha ofensiva, uma oportunidade que Denver precisa aproveitar.
Tuli Tuipulotu exige atenção
A defesa dos Chargers, que esteve entre as dez melhores em 2025, agora apresenta produção intermediária em pontos e rendimento abaixo da média contra passe e corrida.
Tuipulotu, porém, permanece como uma ameaça. Em seu quarto ano, vem de uma temporada com 45 tackles, 22 tackles para perda de jardas, 13 sacks e 61 pressões, além de sua primeira seleção ao Pro Bowl.
Nas quatro partidas de 2026, soma 18 tackles, cinco para perda, um fumble forçado, dois sacks e 13 pressões. Suas taxas de pressões e de hurries caíram um pouco, mas ele continua eficiente tanto na perseguição ao quarterback quanto contra o jogo terrestre.
A linha de Denver precisará de uma atuação completa para contê-lo. Para Hart, os Broncos devem executar bem nas três fases — ataque, defesa e special teams — se quiserem alcançar a terceira vitória.