Chargers recuperam McConkey e Johnston, mas seguem desfalcados contra os Chiefs
Principais recebedores voltam na busca pela primeira vitória, enquanto a linha ofensiva e a defesa continuam com baixas importantes.
Ladd McConkey e Quentin Johnston estarão disponíveis para o Los Angeles Chargers no domingo contra o Kansas City Chiefs. Ambos saíram do relatório de lesões depois de perderem a derrota da Semana 5 para o Denver Broncos: McConkey por um problema no pé e Johnston por uma lesão no peito.
Jim Harbaugh comemorou a semana de preparação e os retornos, mas disse não saber se haverá limite de snaps para os recebedores.
“Com certeza. Estou animado com isso”, afirmou o técnico. “Foi uma semana muito boa de preparação. Estamos empolgados com esta oportunidade.”
Ataque precisa reagir antes da folga
Os Chargers chegam ao Arrowhead Stadium com média de 16,8 pontos por jogo, a terceira pior da NFL, e cinco derrotas consecutivas. A tentativa de encerrar a sequência vem imediatamente antes da semana de folga.
Tre' Harris, que liderou o grupo desfalcado de recebedores contra Denver, está fora por lesão na parte posterior da coxa. KeAndre Lambert-Smith é dúvida pelo mesmo tipo de problema.
O novato Brenen Thompson, cuja velocidade ajuda a abrir espaços no sistema do coordenador Mike McDaniel, também é dúvida por uma lesão no quadríceps. Ele perdeu os últimos três jogos.
Justin Herbert afirmou que tenta manter a mesma abordagem mesmo com opções limitadas:
“Você precisa tentar manter o jogo igual. Não pode deixar que isso afete demais você.”
Na quarta-feira, ele também destacou a importância de ver McConkey e Johnston de volta aos treinos:
“Foi ótimo ver esses caras lá. Eles já fizeram tantas jogadas por nós e esperamos que façam mais. Sei que estão fazendo tudo o que podem para voltar por este time.”
Linha ofensiva continua remendada
O tackle direito Joe Alt, com lesão no pescoço, e o guard esquerdo Kayode Awosika, com problema na fíbula, permanecem fora. O center novato Jake Slaughter continuará organizando uma linha com vários jogadores inexperientes nas últimas duas partidas.
O grupo já estava sem o tackle esquerdo Rashawn Slater, na injured reserve por uma lesão no tornozelo, e sem Tyler Biadasz, cuja temporada terminou antes de começar após romper o ligamento cruzado anterior em agosto.
McDaniel viu pontos positivos contra os Broncos e tenta construir sobre eles antes de enfrentar uma defesa dos Chiefs que permite 19,3 pontos por jogo, a sétima menor média da NFL.
“Houve muitos aspectos positivos na linha ofensiva”, disse. “Nunca participei de algo com tantos novatos jogando ao mesmo tempo. Felizmente, escolhemos os caras certos, e eles têm a postura necessária. Havia muita coisa sobre a qual construir.”
Mahomes e Walker ampliam o desafio
Kansas City começou com quatro vitórias e nenhuma derrota, impulsionado por Patrick Mahomes e pelo recém-chegado Kenneth Walker III. A equipe tem a quinta maior média de pontos, com 29,5, e a segunda de jardas, com 412 por partida.
Khalil Mack destacou a combinação no backfield:
“Explosão. Ele está quebrando tackles. A capacidade dos dois de criar jogadas, dele e de Mahomes, é especial.”
A defesa dos Chargers também não terá peças importantes, como Derwin James Jr. O ambiente barulhento de Kansas City acrescenta outra dificuldade. Para Harbaugh, comunicação e tranquilidade serão essenciais em uma tentativa de vitória que já seria complicada mesmo com o elenco completo.