Chargers x Chiefs: análise aponta proteção de Herbert como maior problema

O Kansas City Chiefs enfrenta o Los Angeles Chargers no domingo, pela Semana 6. Na preparação para o duelo, Maurice Elston conversou com Michael Peterson, do Bolts From the Blue, sobre os problemas de Los Angeles, a resistência de sua defesa e as perspectivas da partida.

As respostas a seguir expressam a avaliação do entrevistado, sem representar decisões anunciadas pelas equipes.

Como o início de 0–5 muda as expectativas?

Peterson considera que o começo sem vitórias derrubou as expectativas competitivas depois de duas temporadas consecutivas de 11–6. Para ele, a comissão trabalha para demonstrar que consegue corrigir o rumo e preservar seus empregos.

O analista acredita que Jim Harbaugh deve ter mais proteção por seu histórico de sucesso. Também elogia o coordenador defensivo Chris O'Leary, cuja unidade continua funcionando mesmo com desfalques como Derwin James, Donte Jackson e Dalvin Tomlinson e com Del'Shawn Phillips, mais conhecido pelo trabalho nos times especiais, atuando como linebacker interno.

A torcida, segundo Peterson, está dividida entre pensar em uma escolha alta no draft e querer uma reação imediata. Ele não vê uma recuperação convincente enquanto o ataque precisar usar quatro novatos na linha ofensiva. Cabe a Harbaugh, em sua opinião, provar que a temporada é uma exceção e fazer as mudanças necessárias antes da preparação para 2027.

Por que Herbert tem encontrado tantas dificuldades?

Justin Herbert completou 59,4% dos passes para 937 jardas, com cinco touchdowns, sete interceptações e 17 sacks sofridos no recorte. Peterson aponta dois problemas centrais.

O primeiro é a proteção, que já era ruim antes de as lesões se acumularem. Para ele, os melhores bloqueadores não conseguem permanecer saudáveis e a administração não corrigiu adequadamente o setor. O quarterback segue recebendo pressão excessiva.

O segundo é a adaptação ao ataque de Mike McDaniel. Na avaliação do entrevistado, o sistema não combina com Herbert e com as características do elenco. Peterson se mostra surpreso porque os relatos do training camp e a pequena amostra dos titulares na pré-temporada sugeriam um ataque competente.

Ele tem a impressão de que Herbert apenas executa instruções, sem controle suficiente da operação. Os passes diretamente para defensores e o mau início de jogadores importantes são, para o analista, sinais de que a estrutura ofensiva precisa ser revista.

Como a defesa continua competitiva?

Apesar da campanha, os Chargers aparecem em segundo em taxa de sucesso defensivo e em oitavo em EPA por jogada. Peterson atribui parte disso à qualidade dos treinadores reunidos desde 2024.

Mike Elston é elogiado pelo desenvolvimento da linha defensiva, incluindo jogadores que se valorizaram no mercado, como Poona Ford. Steve Clinkscale recebe crédito pelo trabalho com os defensive backs, e Khalil Mack, pela orientação aos pass rushers mais jovens.

O entrevistado vê uma unidade que compreende os objetivos de O'Leary e sabe executá-los. O desempenho se torna ainda mais expressivo porque os adversários já iniciaram 18 campanhas no território dos Chargers, sete a mais que a segunda equipe nesse indicador do levantamento.

Qual possível retorno teria maior impacto?

Para Peterson, Joe Alt seria o reforço mais importante entre os lesionados. A defesa conseguiu competir sem James e Donte Jackson, e o ataque já tinha dificuldades mesmo quando Ladd McConkey e Quentin Johnston estavam disponíveis.

Alt ofereceria a Herbert um bloqueador de alto nível. Sem ele, a alternativa citada é Alex Harkey, escolhido na sexta rodada, com Daniel Brunskill também mencionado como possibilidade. O relatório final divulgado posteriormente confirmou que Alt não enfrentará Kansas City.

Peterson pondera, de todo modo, que nenhum retorno isolado resolveria os problemas do confronto.

Qual é o palpite para domingo?

Los Angeles venceu os dois encontros com Kansas City na temporada anterior, ambos por diferença de uma posse. Agora, porém, os Chiefs chegam descansados após a folga, com campanha de 4–0.

Peterson prevê vitória de Kansas City por 24 a 9. Ele acredita que a defesa dos Chiefs pode provocar erros no território dos Chargers e oferecer boa posição de campo ao ataque. Também considera possível um dia movimentado para Harrison Butker, já que Los Angeles costuma limitar adversários a field goals.

Seu palpite é que os Chargers consigam alguns chutes, mas não um touchdown, com Herbert novamente cometendo mais perdas de bola do que lançando passes para touchdown. Trata-se de uma projeção do entrevistado, não de resultado assegurado.