Chiefs: três áreas que precisam melhorar após a semana de folga
Defesa em terceiras descidas, proteção em passes tradicionais e criação dos recebedores são prioridades apontadas por Ron Kopp Jr. para Kansas City.
O início de 4-0 dá aos Chiefs motivos para acreditar em uma volta ao sucesso nos playoffs. Ainda assim, Ron Kopp Jr. identifica três áreas que Kansas City precisa ajustar na semana de folga para permanecer no topo da AFC.
1. Defesa nas terceiras descidas
Os Chiefs permitem 37% de conversões, 13ª marca da NFL. A taxa geral de pressões sobre o quarterback é intermediária, de 24%, mas nas terceiras descidas o time fica em 25º, com 40%.
A defesa conseguiu somente um sack nessas situações: o strip sack de Felix Anudike-Uzomah sobre Bo Nix na semana 1, contra os Broncos.
Para o autor, melhorar o pass rush é o caminho mais claro para sair de campo. Chris Jones precisa ser mais disruptivo em descidas de passe, enquanto George Karlaftis e o novato R Mason Thomas já têm incomodado o pocket pelas extremidades.
2. Proteção em situações de passe puro
O ataque funcionou bem apoiado no jogo terrestre e no play-action com o quarterback sob o center. Mas Patrick Mahomes também precisa de tempo quando recua para um passe tradicional.
Nessas situações de passe puro, a proteção tem sido abaixo do ideal. Segundo a PFF, Kahlil Benson cedeu seis pressões, incluindo três hits, em 48 snaps desse tipo. Isso corresponde a apenas 12 situações tradicionais de passe por partida.
Conforme os adversários se tornarem mais difíceis, Mahomes precisará vencer lançando mesmo quando a defesa espera o passe. Kopp considera que a volta de Josh Simmons, afastado por uma lesão nas costas, parece ser o principal caminho para uma melhora significativa, independentemente da solução adotada no posto de right tackle.
3. Jogadas criadas pelos recebedores
Tyquan Thornton pode perder toda a temporada regular após deslocar o tornozelo. Ele tem sido o maior criador de jogadas do grupo, embora o bom funcionamento do ataque aéreo reduza a percepção dessa perda.
Até aqui, a corrida abriu espaços e Mahomes colocou a bola no lugar certo, deixando aos recebedores principalmente a tarefa de executar. Sem Thornton e possivelmente sem Rashee Rice no curto prazo, por uma lesão na parte posterior da coxa, Kansas City precisa de mais criação individual.
Xavier Worthy, Jalen Royals e o novato Cyrus Allen devem assumir responsabilidades maiores. O ataque precisa aproveitar as jardas após a recepção de Royals e a execução de rotas de Allen, enquanto Worthy provavelmente receberá uma parcela maior dos alvos e deverá justificar seu status de ex-escolha de primeira rodada.
Kopp admite que ampliar essa capacidade talvez exija uma troca ou contratação. O prazo de trocas da NFL termina em 10 de novembro, entre as semanas 9 e 10.
O autor espera atenção de Brett Veach ao mercado, como nas aquisições de Kadarius Toney em 2022 e DeAndre Hopkins em 2024.