Cinco opções de kicker para os Rams após lesão de Blake Grupe

A estreia de Blake Grupe pelo Los Angeles Rams foi interrompida por uma lesão no joelho. O kicker deixou a partida após tentar um tackle em uma devolução de kickoff e foi visto de muletas depois do jogo, cenário que aumenta a possibilidade de outra mudança na posição.

Os Rams haviam dispensado Harrison Mevis depois de cinco partidas e contratado Grupe como substituto. Não havia, naquele momento, anúncio definitivo sobre a gravidade da lesão ou sobre uma nova contratação.

Diante da incerteza, JB Scott retoma uma lista de alternativas. A ordem abaixo representa a preferência do colunista e não indica negociações em andamento.

1. Tanner Brown

Brown já tem história com os Rams. Chegou como novato não selecionado no Draft de 2023, mas a equipe encerrou a disputa entre jovens kickers naquele período e recorreu ao veterano Brett Maher.

Desde então, Brown evoluiu fora de Los Angeles. Pelos Louisville Kings, da UFL, acertou 25 de 28 field goals, incluindo suas três tentativas de pelo menos 60 jardas na temporada citada.

Na UFL de 2026, field goals dessa distância valem quatro pontos, conforme a regra da liga. Para Scott, o desempenho de Brown já justificava considerá-lo na escolha anterior; com Grupe lesionado, ele passa a ser a prioridade da lista.

2. Charlie Smyth

Contratar Smyth do practice squad do New Orleans Saints envolve uma obrigação de elenco: pelas regras do acordo coletivo, a nova equipe precisa pagar pelo menos três semanas de salário e contabilizar o jogador na lista de 53 atletas por três jogos, mesmo se o dispensar antes. Isso reduz a flexibilidade caso a experiência não funcione.

A eventual abertura de uma vaga com Grupe dependerá de uma decisão sobre sua situação médica. Sua ida à lista de lesionados não havia sido anunciada.

Smyth também tem pouca experiência de temporada regular: em seis partidas, converteu 12 de 16 field goals, com máximo de 57 jardas, e 13 de 13 extra points.

Natural da Irlanda do Norte, foi goleiro de futebol gaélico e chegou à NFL pelo International Player Pathway. O programa permite que os Saints mantenham uma vaga adicional de desenvolvimento no practice squad, contexto importante para sua permanência no clube.

3. Jake Moody

Moody passou por San Francisco 49ers e Washington Commanders e, mais recentemente, pelo practice squad do Baltimore Ravens, de onde foi dispensado em meados de setembro.

Em seis partidas por Washington no ano anterior, acertou dez de 11 field goals e dez de 11 extra points. Scott reconhece esses números, mas vê sua dificuldade para se firmar em um time como motivo de cautela. Em sua avaliação, seria uma alternativa de emergência.

4. Younghoe Koo

O colunista coloca Koo atrás dos três primeiros nomes. Sua leitura é que o veterano, depois de circular por diferentes equipes nos últimos anos, oferece o menor potencial de crescimento entre as opções citadas.

Essa avaliação representa a opinião do autor sobre o estágio da carreira do kicker, sem indicação de que os Rams tenham feito contato.

5. Harrison Mevis

Um retorno de Mevis seria uma reaproximação pouco depois da dispensa. Scott questiona se o kicker recebeu toda a culpa pelo field goal bloqueado na prorrogação contra o Buffalo Bills: a trajetória parecia imperfeita antes do desvio, mas afirmar que o chute erraria mesmo sem o bloqueio seria especulação.

O autor não considera Mevis uma resposta de longo prazo e critica seu alcance em uma liga com kickers cada vez mais capazes de converter de longe. Ainda assim, lembra que ele é uma opção conhecida da comissão técnica.

A necessidade de agir dependerá da avaliação de Grupe. A lista demonstra as possibilidades e suas limitações, sem transformar a expectativa de mudança em uma contratação confirmada.