Como os Ravens podem explorar a linha defensiva desfalcada dos Browns

O Baltimore Ravens visita o Cleveland Browns neste domingo para o primeiro confronto entre os rivais da AFC North em 2026. Sem Lamar Jackson pela segunda semana consecutiva, Baltimore pode buscar a vitória explorando a linha defensiva desfalcada de Cleveland e corrigindo problemas que apareceram na conversão de terceiras descidas.

Ataque: cansar a defesa dos Browns

Cleveland começou a temporada com uma das dez piores defesas contra a corrida, uma queda em relação às unidades anteriores comandadas por Jim Schwartz. As lesões dos defensive tackles Mike Hall, Mason Graham e Kalia Davis agravam o quadro. Hall e Davis não jogarão no domingo, e Graham também parece mais propenso a ficar fora: os Browns promoveram dois tackles defensivos do time de treinamento. Mesmo se o jogador escolhido na quinta posição do draft do ano passado atuar, não estará em plena condição.

Na semana passada, os Ravens conseguiram avançar contra uma defesa terrestre dos Falcons que liderava a liga antes da Semana 5. Baltimore evitou o interior forte da linha e atacou as pontas desfalcadas, reduzindo também a pressão sobre sua linha ofensiva, que vinha remendada por lesões. O coordenador ofensivo Declan Doyle deve continuar usando Derrick Henry em corridas externas, mas pode se sentir mais confiante para atacar pelo meio diante das baixas dos Browns.

Tyler Huntley também pode participar mais do jogo terrestre. Na partida anterior, ele pareceu ter espaço enquanto Henry atraía a atenção da defesa de Atlanta, mas raramente ficou com a bola. Os linebackers de Cleveland devem avançar para reforçar o meio, já enfraquecido pelas lesões na linha, o que pode abrir ainda mais espaço para Huntley correr pelas laterais.

Preparar-se para a marcação pressionada

Os Falcons preferiram pressionar com quatro jogadores, recuar os demais para a cobertura e forçar Huntley a buscar passes curtos. A estratégia combinava com o estilo e o elenco de Atlanta e funcionou durante boa parte do jogo. A indecisão de Huntley no pocket, drops e penalidades impediram os Ravens de sustentar campanhas longas e chegar à end zone com consistência.

Os Browns podem adotar outro plano. O técnico Todd Monken conhece bem Huntley desde o período em que trabalhou em Baltimore, inclusive suas limitações. O ataque dos Ravens tenta oferecer leituras simples e passes de alta probabilidade para reduzir o impacto do braço considerado limitado do quarterback e de seu movimento lento de lançamento. Cleveland pode pressionar os recebedores na linha de scrimmage para forçar Huntley a vencê-los em passes longos. Os defensores mais recuados também podem ficar à espreita de passes curtos usados contra blitzes, então o quarterback precisará escolher com cuidado seus alvos de emergência.

Defesa: sair de campo nas terceiras descidas

O jogo terrestre dos Browns tem tido dificuldades, e Quinshon Judkins chega à partida com uma lesão no tornozelo. A defesa de Baltimore pode controlar as primeiras descidas e tentar evitar que Cleveland converta terceiras para longas — o grande problema dos Ravens nesta temporada.

Na partida de domingo passado em Atlanta, Baltimore conteve Bijan Robinson e forçou terceiras descidas longas, mas Michael Penix conseguiu completar passes além da linha necessária para a primeira descida. As blitzes não chegaram ao quarterback e a cobertura se desfez depois de alguns segundos. Assim, os Falcons frustraram o trabalho dos Ravens nas primeiras descidas e mantiveram campanhas vivas.

A volta de Trey Hendrickson pode ajudar a resolver o problema. Ele é o melhor pass rusher individual dos Ravens e, nas três primeiras partidas, mostrou entrosamento para executar movimentos combinados na linha com os companheiros. Esse elemento fez falta durante as duas semanas de ausência, embora Mike Green e Nnamdi Madubuike também tenham causado impacto.

Terceiras descidas longas são o momento ideal para os pacotes especiais de pressão do coordenador Jesse Minter. Hendrickson ajuda, mas os demais defensores precisam executar melhor os bloqueios e movimentos que abrem caminho para os companheiros chegarem ao quarterback. A taxa de sacks de Cleveland, de 11,3%, lidera a liga e poderia incentivar Baltimore a usar apenas quatro jogadores na pressão, mantendo mais atletas na cobertura. Mesmo assim, Deshaun Watson converte pressão em sack em 24,1% das vezes, uma das piores marcas da liga, segundo a Pro Football Focus. Minter ainda pode mandar blitzes para fazer Watson segurar a bola e sofrer sacks custosos.

Garantir os turnovers

Se Baltimore vencer nas terceiras descidas, deve conseguir conter Cleveland. Mas a vitória de domingo à noite em Atlanta mostrou como turnovers podem decidir uma partida. Um touchdown dos Falcons após recuperar um fumble no início do jogo obrigou os Ravens a correr atrás do placar durante quase toda a partida; a interceptação de Kyle Hamilton na prorrogação garantiu a vitória.

Hamilton sabe bem a importância de concluir as jogadas de turnover. Ao longo da carreira, ele deixou escapar várias interceptações, inclusive uma bola fácil contra os Browns em 2024 que poderia ter decidido o confronto. Cleveland aproveitou a oportunidade e venceu com um touchdown no fim.

O contraste está na atuação de Hamilton nesta temporada: ele forçou e recuperou um fumble por conta própria antes de conseguir a interceptação da semana passada. A defesa inteira precisa aproveitar as oportunidades da mesma forma. Dar ao ataque dos Ravens campos menores pode ajudar a equipe a abrir vantagem cedo e permitir que Huntley e Henry controlem o relógio na segunda metade.