Dameon Pierce ganha oportunidade nos Eagles após esperar no elenco de treinos
Promovido ao elenco principal, veterano deve dividir as corridas com Will Shipley diante das lesões de Saquon Barkley e Tank Bigsby.
Dameon Pierce começou sua quinta temporada na NFL no elenco de treinos do Philadelphia Eagles, mas não encarou a situação com frustração. Promovido ao grupo de 53 jogadores na quarta-feira, terá a oportunidade de estrear pela equipe no domingo, em Londres.
"Antes de tudo, é uma bênção estar aqui, perto dos companheiros. É uma bênção ainda maior estar no elenco principal. Qualquer pessoa trabalhando numa fábrica gostaria de estar na NFL. Então, não estou tão mal", disse após o treino de quinta-feira.
Com Tank Bigsby na lista de lesionados para uma cirurgia da musculatura central do corpo e Saquon Barkley provavelmente ausente por um problema na posterior da coxa, Pierce e Will Shipley deverão dividir a carga terrestre.
Paciência e preparação
Pierce foi o terceiro novato com mais jardas terrestres em 2022, com 939 pelo Houston Texans. Depois, viu suas tentativas caírem de 220 naquele ano para 145 na segunda temporada, 40 na terceira e 14 na anterior.
Dispensado por Houston em novembro, participou de apenas cinco snaps em uma breve passagem pelo Kansas City Chiefs no fim de 2025. Para atravessar a fase de poucas oportunidades, disse ter recorrido à oração e ao fortalecimento mental.
"Você precisa de muita força mental dentro e fora do campo. É encontrar o equilíbrio, controlar o que pode controlar e estar pronto quando chegar a hora, como agora", afirmou.
Aos 26 anos, Pierce garante que está preparado. O grupo de running backs pretende manter o padrão enquanto os lesionados se recuperam, permitindo que eles tenham o descanso necessário.
Ele perdeu boa parte da preparação e disputou somente o último jogo da pré-temporada, mas ganhou 44 jardas em quatro corridas contra o Cincinnati Bengals. "Às vezes, tudo de que você precisa são quatro corridas. Tentei aproveitar ao máximo", disse no mês anterior.
A reportagem também o coloca ao lado de Bijan Robinson e Jonathan Taylor, de Salem, entre os três running backs da NFL com múltiplas corridas para touchdown de pelo menos 75 jardas nos cinco anos anteriores.
Sirianni acompanha o talento desde a universidade
Nick Sirianni disse que a atuação contra os Bengals mostrou a qualidade de Pierce e elogiou a possibilidade de mantê-lo mesmo sem uma vaga inicial no elenco principal. Com a ausência de Bigsby, vê nele uma boa alternativa já capaz de produzir como running back principal.
O técnico afirmou que gostava de seu vídeo universitário em Florida, onde teve média de 5,5 jardas por corrida entre 2018 e 2021. Também destacou a personalidade, o companheirismo e a atitude diária independentemente das circunstâncias.
Confiança em uma linha pouco experiente
Pierce e Shipley deverão correr atrás de uma linha improvisada, com dois jogadores fazendo a primeira partida como titulares na NFL e outro na segunda. Ainda assim, o veterano diz confiar em quem estiver em campo.
Ele elogiou o tempo adicional dedicado pelos treinadores aos jovens e a liderança de Jordan Mailata, que reforça cada chamada antes dos snaps e cobra que os companheiros a repitam. Pelo lado direito, Tyler Steen ajuda a reiterar o que não tiver sido compreendido.
Perguntado se a semana parecia diferente das quatro primeiras, Pierce respondeu com um sorriso: "Parece diferente. Estou no elenco de 53, é bem diferente. Só preciso estar pronto."