Drake Maye usa competitividade dos irmãos para superar começo irregular

Drake Maye insiste em querer a bola nos momentos decisivos, mesmo depois de um início de temporada irregular pelo New England Patriots. O quarterback atribui parte dessa mentalidade às disputas e provocações com os três irmãos mais velhos.

Em três ocasiões nas primeiras quatro semanas, Maye tentou uma jogada decisiva na red zone. Contra o Seattle Seahawks na estreia, lançou a interceptação que encerrou a partida, sua terceira no quarto período. Duas semanas depois, em Jacksonville, forçou um passe para Efton Chism na end zone e foi interceptado por Travis Hunter a um minuto do intervalo, com desvantagem de 14 a 3. Os Patriots perderam por 35 a 6.

A recompensa veio na semana 4: encontrou Chism para um touchdown de 23 jardas com 1min42s restantes e conduziu a vitória por 29 a 26 sobre o Buffalo Bills.

"Sempre tive a mentalidade de ir vencer o jogo, dar o melhor de mim e querer a bola no fim. Vou continuar assim e gosto das minhas chances nessas situações. Quanto mais vezes você passa por elas, mais confiança ganha", disse na quarta-feira, 7 de outubro.

Competição em casa ensinou a reagir

Maye é o caçula de quatro irmãos, todos com experiência de sucesso no esporte. Luke Maye, que jogou basquete em North Carolina, universidade pela qual Drake atuou como quarterback durante três temporadas, enterrava sobre o irmão mais novo. Depois, chegava a vez de Drake tentar responder.

"Era minha bola e eu precisava fazer algo. Não podia simplesmente pegá-la e ir embora. Minha mãe dizia: ‘Nunca pegue sua bola e vá para casa’. Você precisa enfrentar a situação", lembrou.

As provocações continuavam mesmo quando as coisas davam errado, ajudando a desenvolver a disposição para reagir.

Prêmio não apaga as oscilações

Contra Buffalo, Maye completou 22 de 37 passes para 269 jardas, três touchdowns e uma interceptação. Também correu oito vezes para 54 jardas, seu melhor total terrestre da temporada, e recebeu o prêmio de Jogador Ofensivo da Semana da AFC.

A atuação lembrou o nível que o levou ao segundo lugar na disputa de MVP no ano anterior. Ainda assim, o prêmio não elimina o primeiro mês oscilante nem os problemas dos playoffs anteriores, apesar de New England ter chegado ao Super Bowl 60.

Raiders testarão proteção da bola

Os Patriots recebem o Las Vegas Raiders, de 3–1, em 11 de outubro no Gillette Stadium, às 13h no horário da costa leste dos Estados Unidos, com transmissão pela CBS. Mike Vrabel elogiou a tomada de decisão e a resistência de Maye, mas ressaltou que esse é o padrão esperado de quem lidera o time.

"A defesa é muito oportunista. Eles caçam a bola e forçaram dez fumbles, uma marca impressionante para uma equipe", disse Vrabel sobre os Raiders.

Maye lidera a liga com cinco fumbles, dos quais recuperou três. Chega ao confronto com quatro touchdowns, sete interceptações e 62,4% de passes completos, números inferiores ao padrão de 2025.

Sobre a melhora contra os Bills, afirmou que a confiança nos companheiros ajudou e que o ataque concretizou algumas grandes jogadas que havia desperdiçado nas primeiras semanas.

Os adversários iniciais também eram difíceis: as defesas de Jacksonville e Seattle podem estar entre as melhores de suas conferências, e o pass rush do Pittsburgh Steelers é um dos mais fortes da liga.

Aos 24 anos, Maye descreveu o processo como uma montanha-russa: "Tento manter a mesma mentalidade quando as coisas não vão bem, pensar na próxima semana e buscar a recuperação."