Fernando Mendoza estreia na NFL, mas Kubiak mantém Cousins como titular
Primeira escolha do draft completou seis de oito passes contra os Patriots; técnico dos Raiders valorizou a experiência sem anunciar disputa.
Fernando Mendoza fez sua estreia na NFL na derrota do Las Vegas Raiders por 45 a 17 para o New England Patriots. A primeira escolha do draft entrou na última campanha ofensiva e completou seis de oito passes para 48 jardas, sem touchdown.
O placar já estava definido, mas o quarterback mostrou mobilidade e conduziu o ataque até a red zone. Após uma corrida de três jardas na primeira jogada da posse, encontrou Dylan Laube, Ian Thomas e Tre Tucker. Mendoza completou seus cinco primeiros passes; em um deles, escapou da pressão e achou Laube para uma primeira descida na linha de 20 dos Patriots.
Em uma quarta descida para cinco jardas na linha de 14 de New England, os Patriots enviaram oito defensores em blitz. Mendoza correu, mas ficou pouco antes da marca necessária e a campanha terminou sem pontos.
Experiência sem mudança de titular
O técnico Klint Kubiak confirmou depois da partida que Kirk Cousins continua sendo o quarterback titular. Segundo ele, a entrada de Mendoza serviu para dar experiência ao calouro, e as repetições em jogo têm valor mesmo em um contexto com o resultado decidido.
Kubiak havia descartado uma disputa pela posição durante o training camp. Os Raiders venceram seus três primeiros jogos antes de sofrer duas derrotas seguidas. A atuação breve de Mendoza pode aumentar a atenção sobre seu desenvolvimento, mas não representou um anúncio de mudança no comando do ataque.