Giants abraçam condição de azarões e seguem contrariando expectativas

Giants abraçam condição de azarões e seguem contrariando expectativas

O New York Giants entra na semana com campanha de 3-1-1 e sozinho na liderança da NFC East, mas ainda é tratado como azarão diante do New Orleans Saints. A equipe de Nova York terá o mando de campo no domingo, apesar de enfrentar um adversário que venceu apenas uma vez em cinco jogos e vem de três derrotas consecutivas.

Mesmo com a contratação do técnico John Harbaugh, poucas pessoas de fora do clube esperavam que os Giants tivessem um início tão forte. Até agora, a equipe foi favorita em apenas uma partida, na Semana 3, contra o Tennessee Titans. No domingo anterior, também entrou como azarã em casa diante do Arizona Cardinals, que ocupava a última posição, e venceu. Nova York tem campanha de 4-1 contra o spread nesta temporada.

O coordenador defensivo Dennard Wilson diz que o grupo gosta de atuar com essa desconfiança ao redor. “Todo mundo nos descarta. Gostamos de jogar com essa motivação. É isso”, afirmou. Sobre o ataque do Saints, Wilson disse que a unidade adversária é muito boa, mas que seus jogadores estão preparados para o desafio. Ele também destacou a importância de jogar no MetLife Stadium.

As casas de apostas apontam o Giants como azarão por 1,5 ponto contra New Orleans. O Saints tem campanha de 1-4 e perdeu os três jogos mais recentes em casa, mas o desempenho da equipe não impediu que Nova York recebesse uma cotação desfavorável para a partida.

Malik Nabers também pode alcançar uma marca histórica. Se conseguir ao menos quatro recepções, ultrapassará Puka Nacua e ficará com o segundo maior número de recepções de um jogador em seus primeiros 25 jogos na NFL. Nacua somou 159 nesse recorte; Nabers tem 156 após 24 partidas. O recorde pertence a Odell Beckham Jr., com 176 recepções nos primeiros 25 jogos.

Na linha ofensiva, Jermaine Eluemunor aparece como dúvida por causa de uma lesão na panturrilha. O right tackle ainda não perdeu jogos nesta temporada, mas deixou a partida contra o Washington Commanders após 44 snaps ofensivos. Marcus Mbow entrou em seu lugar e disputou os 45 snaps restantes no empate por 27 a 27.

Mbow, escolhido na quinta rodada do Draft de 2025 após jogar por Purdue, foi titular em três partidas como calouro: uma como left tackle e duas como right tackle. Ele trabalhou com os titulares durante a semana, uma preparação que pode ajudar caso precise substituir Eluemunor novamente. “É muito mais útil porque você tem essas repetições durante a semana. Vê as jogadas que vamos executar e consegue praticá-las, então há menos hesitação”, disse Mbow. “Isso ajuda bastante em situações assim, mas entendo como funciona.”

J.J. McCarthy também teve uma participação pontual na partida contra Washington. O quarterback entrou em campo por cinco snaps, em um pacote que o coordenador ofensivo Matt Nagy chamou de uma mudança de ritmo para a defesa adversária. McCarthy correu duas vezes, ganhou apenas duas jardas, e seus dois passes foram anulados por faltas. A tendência é que a jogada especial continue sendo usada.

Nagy afirmou que a equipe precisa variar quando e como coloca McCarthy em campo para não se tornar previsível, mas que o jogador deve continuar treinando o pacote. Para o coordenador, essa alternativa pode oferecer uma vantagem ao ataque.

O Giants normalmente ativa três tight ends. Com Theo Johnson fora do jogo por uma lesão no pescoço, Thomas Fidone, em sua segunda temporada, é o próximo na hierarquia da posição. Fidone participou de 16 snaps dos times especiais na semana passada, contra Washington.