Giants têm chance de abrir vantagem na NFC East contra os Saints

O New York Giants chega à Semana 6 com uma oportunidade importante. Com campanha de 3-1-1, a equipe lidera uma NFC East marcada pela irregularidade e recebe o New Orleans Saints, que está em 1-4, neste domingo, no MetLife Stadium. Uma vitória pode ampliar a vantagem de New York e reforçar a ideia de que o time é candidato real ao título da divisão.

A franquia não conquista a NFC East desde 2011, temporada em que também venceu o Super Bowl. Agora, seus rivais atravessam momentos instáveis. O Philadelphia Eagles tem campanha de 2-3 e perdeu três partidas seguidas. O quarterback Jalen Hurts está afastado por causa de um coágulo superficial na panturrilha; Saquon Barkley e DeVonta Smith também lidam com lesões na coxa. Além disso, o right tackle Lane Johnson se aposentou no meio da temporada, o center/guard Cam Jurgens foi trocado e o coordenador ofensivo Sean Mannion ainda busca demonstrar que está pronto para a função.

O Dallas Cowboys também está em 2-3. Mesmo após reformular a defesa e contratar Christian Parker como coordenador, o setor não correspondeu às expectativas. O time adicionou o experiente técnico Mike Pettine como consultor nesta semana. O treinador Brian Schottenheimer vem sendo questionado pelas decisões no empate com o Baltimore Ravens, e os jogadores de Dallas realizaram uma reunião sem a comissão técnica.

Já o Washington Commanders tem campanha de 1-3-1 e ainda não venceu um adversário da divisão. A equipe enfrenta o San Francisco 49ers, invicto em cinco jogos, na segunda-feira. Nesse cenário, os Giants podem transformar sua liderança em uma vantagem mais concreta.

Empate não muda o discurso de John Harbaugh

New York vem de um empate por 27 a 27 com Washington, mas o resultado não alterou a confiança do grupo. O técnico John Harbaugh defendeu que a equipe precisa executar com mais consistência os fundamentos necessários para vencer. Ele elogiou o comprometimento, a dureza mental e o talento do elenco, mas ressaltou que cada partida da NFL exige um desempenho completo.

O confronto em casa com os Saints oferece aos Giants a chance de aproveitar as dificuldades do adversário e avançar na classificação. Para isso, o time precisa evitar que erros próprios mantenham New Orleans no jogo.

Cam Skattebo pode perder carregadas?

O controle da bola é uma preocupação. Cam Skattebo e James Cook, running back do Buffalo Bills, cometeram quatro fumbles cada um nos primeiros cinco jogos. Harbaugh não costuma revelar mudanças de participação antes das partidas, mas deixou claro que a segurança da bola é uma prioridade diária e que a equipe precisa melhorar contra os tackles que tentam forçar o fumble.

O técnico também reconheceu que existe um limite para a quantidade de carregadas de um jogador que continua colocando a bola no chão, embora não tenha dito se Skattebo já chegou a esse ponto. A comissão técnica pode ajustar sua utilização se necessário.

Ainda assim, os números ajudam a explicar o papel do running back no ataque: os Giants venceram os três jogos desta temporada em que ele teve ao menos 18 carregadas. Ao longo da carreira de 13 partidas, o time está 5-0 quando ele alcança essa marca. A produção do jogador costuma acompanhar o estilo de jogo que New York quer impor, com um ataque mais físico e cadenciado.

Dominic Zvada busca resposta após três erros

O calouro Dominic Zvada também terá uma oportunidade de reagir. Contra Washington, no domingo anterior, ele acertou dois de cinco field goals e errou as três primeiras tentativas da carreira, depois de converter seus nove chutes iniciais na temporada. Com isso, soma 11 acertos em 14 tentativas.

O técnico de special teams, Chris Horton, apontou que o alinhamento do kicker estava ligeiramente próximo demais da bola. Zvada disse que não costuma duvidar de si mesmo e que a equipe ficará atenta ao ajuste daqui para a frente.

Horton demonstrou confiança no jogador e lembrou que ele havia começado a temporada com aproveitamento perfeito. O treinador reconheceu que os erros ficaram abaixo do padrão esperado, mas afirmou que Zvada tem capacidade para converter seus chutes. O duelo com os Saints será o primeiro teste para ver como o jovem kicker responde ao revés.