Jaguars priorizam Travis Hunter na defesa e colhem evolução do cornerback
Uso do vencedor do Heisman mudou em 2026: são 74% dos snaps defensivos e apenas 6% dos ofensivos nas quatro primeiras semanas.
O Jacksonville Jaguars reduziu o uso de Travis Hunter nos dois lados da bola e passou a concentrar seu trabalho na defesa. Nas quatro primeiras semanas de 2026, o vencedor do Heisman de 2024 esteve em 74% dos snaps defensivos e apenas 6% dos ofensivos.
Na temporada de estreia, a divisão era quase inversa: Hunter participou de 67% dos snaps do ataque e 36% dos defensivos. O plano original para o segundo escolhido do draft de 2025 previa utilizar o talento demonstrado como recebedor e cornerback em Colorado, mas os resultados recentes reforçam a decisão de avançar com mais cautela.
Liam Coen afirmou que novas oportunidades no ataque ainda virão. Por enquanto, o técnico prefere manter o plano que ajudou Hunter a evoluir nas últimas partidas.
Atuação contra os Bengals mostrou progresso
Na vitória por 22 a 17 sobre o Cincinnati Bengals, Hunter liderou Jacksonville com 76 snaps defensivos. Cedeu três recepções em seis alvos, para 21 jardas, e desviou dois passes, o maior total da equipe. Ja'Marr Chase deixou a partida no primeiro quarto por uma concussão.
Uma interceptação de Hunter foi anulada por uma interferência cometida por um companheiro. Ainda assim, o retorno de 30 jardas, com uma mudança de direção que deixou Tee Higgins para trás, chamou atenção.
O coordenador Anthony Campanile considerou a partida a melhor de Hunter pelos Jaguars. Ele destacou a evolução na leitura e nos fundamentos, associada ao trabalho com o coordenador do jogo aéreo defensivo Mat Araujo.
Para Campanile, um tackle na lateral de campo foi tão significativo quanto a jogada anulada. O lance mostrou a maior presença física de Hunter, que terminou com quatro tackles.
Confiança cresce após lesão no joelho
A temporada de estreia terminou com uma cirurgia para reparar uma lesão no ligamento colateral lateral do joelho, sofrida em um treino em 30 de outubro de 2025. Antes disso, Hunter havia iniciado quatro das sete partidas que disputou no ataque.
Em 2026, conseguiu a primeira interceptação da carreira na Semana 3, perto da própria end zone, em um passe de Drake Maye, do New England Patriots.
O safety Antonio Johnson destacou sua capacidade de disputar a bola no alto, mais do que a finta do retorno contra Cincinnati. Para ele, Hunter chegou ao ano confiante, e os companheiros mantiveram a crença de que recuperaria seu nível após a lesão.
Jacksonville liderava a liga com oito recuperações de posse, incluindo seis interceptações, número empatado na liderança. Hunter disse que o time ainda precisa provar mais e não pode esperar vitórias concedidas pelos adversários.
O próximo teste será contra o Philadelphia Eagles, em Londres, antes de outra partida no Reino Unido e da futura semana de folga.