Jets x Patriots: Dane Belton é a aposta para desequilibrar pela defesa

O colunista MacGregor Wells escolheu o safety Dane Belton como seu “pré-game ball” para o duelo entre New York Jets e New England Patriots. A brincadeira é uma previsão antes da partida: o autor aposta em um jogador que pode se destacar, em vez de entregar o prêmio depois do jogo. Belton foi listado como questionável, apesar de ter treinado plenamente na sexta-feira.

O Jets chega com baixas importantes no ataque. O running back Breece Hall e o offensive lineman Dylan Parham estão fora, assim como o wide receiver Adonai Mitchell. O wide receiver Omar Cooper Jr. e o tight end Kenyon Sadiq também foram listados como questionáveis. Diante de uma defesa do Patriots que ocupa a quinta posição em jardas cedidas, a coluna avalia que o ataque de New York pode ter dificuldade para vencer uma partida de muitos pontos.

Por isso, a previsão coloca pressão sobre a defesa dos Jets. Belton vem sendo elogiado pela segurança nos tackles, capacidade de conter o jogo terrestre e velocidade para acompanhar tight ends na cobertura. Com Minkah Fitzpatrick ao seu lado, ele pode ajudar a limitar as opções de passe curto e as corridas usadas pelo Patriots.

O autor imagina que Belton possa forçar um fumble, chegar ao quarterback Drake Maye em um momento importante ou interceptar um passe. Se conseguir mudar uma jogada, a defesa pode manter New York no jogo e abrir caminho para uma vitória fora de casa.

A disponibilidade dos recebedores e tight ends do Patriots também pode influenciar o confronto. A coluna observa que, caso A.J. Brown não jogue ou tenha participação limitada, New England pode depender mais do jogo terrestre e de seus tight ends. Nesse cenário, o trabalho de Belton na cobertura ganharia ainda mais importância.

Jets e Patriots se enfrentam neste domingo, às 14h (horário de Brasília), no Gillette Stadium, em Foxborough. A escolha de Belton é uma previsão individual, e não uma garantia de desempenho ou de resultado para New York.