Jogadas explosivas expõem falhas da defesa de Maryland antes de Rutgers

Maryland parecia ter recuperado algum impulso contra Ohio State, quinto colocado do ranking. Depois de converter um fumble dos Buckeyes em três pontos, reduziu a desvantagem para 7 a 3 no fim do primeiro quarto. Duas jogadas depois, o embalo desapareceu.

Ja’Kobi Jackson correu três jardas. Em seguida, Julian Sayin simulou a entrega e encontrou Nate Roberts pelo meio. O tight end passou pelo linebacker Carlton Smith e avançou sem ser tocado para um touchdown de 68 jardas.

Esse tipo de falha se tornou recorrente. Maryland permitiu pelo menos 40 pontos a três adversários consecutivos. Mike Locksley insiste na necessidade de reduzir os grandes ganhos, mas a secundária continua deixando recebedores livres.

Os Terps cederam 34 jogadas de pelo menos 15 jardas na temporada. Ohio State produziu sete delas, para 243 jardas; quatro terminaram em touchdown na vitória por 45 a 16.

Locksley relacionou os problemas no passe ao posicionamento, ao controle dos olhos e à capacidade de manter a vantagem correta sobre o recebedor.

Cobertura e tackles já davam sinais de dificuldade

Os problemas começaram antes da sequência de quatro derrotas. Contra UConn, Kalieb Osbourne lançou touchdowns de 36 e 39 jardas para JD Willoughby e Shamar Porter. Amari Jackson e Jamare Glasker não conseguiram acompanhá-los na cobertura.

Embora esses lances não tenham decidido negativamente aquele jogo, Virginia Tech produziu oito ganhos longos na semana seguinte, a maior marca sofrida por Maryland no ano. Os Terps perderam 23 tackles, seu maior total em um ano.

Foram 445 jardas cedidas. Ethan Grunkemeyer completou 31 de 39 passes para 314 jardas e três touchdowns. Boa parte do estrago poderia ter sido evitada.

A 9min24s do segundo quarto, ele encontrou o running back Jeffrey Overton Jr. em um passe curto. Daniel Wingate chegou rapidamente, mas errou o tackle ao mergulhar. Outros três defensores também tiveram oportunidades e falharam, permitindo um touchdown de 49 jardas.

“Precisamos fazer a jogada. Tínhamos jogadores em posição, mas eles não a fizeram”, disse Locksley. O treinador afirmou que todos precisavam melhorar, tanto nos tackles quanto ao se livrar dos bloqueios.

Corrida também amplia os danos

UCLA e Nebraska combinaram 13 jogadas longas para 450 jardas, média de 34,6 por lance, em derrotas de Maryland cuja diferença somada chegou a 76 pontos.

Aidan Mizell, de UCLA, marcou em uma recepção de 83 jardas, 74 delas depois de receber. Mas os Bruins também dominaram pelo chão, com 266 jardas.

Wayne Knight, líder da Big Ten em média de jardas corridas e touchdowns no recorte citado, teve 100 jardas em dez tentativas. Seu touchdown de 45 jardas foi um dos quatro terrestres de UCLA. Anthony Woods e Jaivian Thomas marcaram em curtas distâncias, e Troy Leigber acrescentou um avanço de 63 jardas no fim.

Nebraska e Ohio State também passaram de 200 jardas terrestres nos dois confrontos mais recentes da Big Ten. Anthony Colandrea, quarterback dos Cornhuskers, conseguiu uma corrida de 51 jardas no último quarto, apesar de não ser conhecido principalmente pela velocidade.

Defesa precisa voltar a executar o básico

“Fazer nosso trabalho. Estar na posição certa, todo mundo convergir para a bola e colocar o adversário no chão”, respondeu Wingate ao falar dos ajustes necessários depois de Ohio State. “Tínhamos muitos jogadores fora de posição, e um time como Ohio State aproveita isso.”

As duas primeiras recepções de Jeremiah Smith foram touchdowns de 33 e 40 jardas, expondo a marcação individual. Das 93 jardas totais do recebedor, 89 vieram depois da recepção.

Locksley disse que foi na cobertura individual que Maryland mais sofreu. A defesa precisava impedir o avanço depois de passes completados, porque o dano não veio apenas de lançamentos profundos, mas de recepções seguidas de corridas.

Os Terps cedem 32,7 pontos por jogo, pior média da Big Ten, além de 718 jardas após a recepção e 85 tackles perdidos na temporada. Precisam fechar esses espaços na secundária contra Rutgers, em uma partida importante para as duas equipes.