LaFleur explica ausência de Love: tornozelo não melhorava nos Cardinals
Calouro ficará fora contra Rams após conviver com problemas nos dois tornozelos; treinador quer recuperar sua capacidade de cortar e criar separação.
O início da carreira de Jeremiyah Love na NFL tem sido limitado por problemas físicos e produção abaixo da expectativa. Escolhido em terceiro lugar no draft de abril, o running back do Arizona Cardinals foi descartado para enfrentar os Rams em Los Angeles no domingo por uma lesão no tornozelo esquerdo.
Mike LaFleur explicou na sexta-feira que a evolução do quadro motivou a decisão.
“Sentimos que não estava melhorando e talvez estivesse até piorando um pouco”, afirmou o treinador. “Nesse ponto, se não está melhorando e está ficando um pouco pior, precisamos fazer o que é certo para o jogador.”
Problemas começaram na pré-temporada
Love sofreu uma entorse na parte alta do tornozelo direito em uma partida de pré-temporada contra os Raiders, em meados de agosto. O problema limitou sua preparação para a temporada regular.
Na Semana 4 contra os Giants, machucou o tornozelo esquerdo. A lesão persistiu no jogo seguinte, diante dos Lions, e agora o deixa fora da Semana 6.
Ao site oficial dos Cardinals, LaFleur destacou o impacto sobre uma das principais qualidades do jogador: suas mudanças de direção.
“Ele está bem, mas você vê como corta — ele corta com força. Isso é uma superpotência dele”, disse. “Quando finca o pé esquerdo no chão, simplesmente não está certo neste momento.”
O treinador explicou que correr rotas e criar separação exige apoiar os pés com firmeza. O objetivo é recuperar essa capacidade para o jogo terrestre e também para os passes.
“Ele terá uma participação importante no nosso jogo aéreo quando sentirmos que está em condições de fazê-lo.”
Produção ainda não acompanhou a expectativa
Love chegou de Notre Dame cercado de avaliações que o colocavam entre os principais prospectos recentes da posição. Nos cinco primeiros jogos, porém, teve média de 3,7 jardas por corrida e ainda não produziu uma tentativa de mais de 20 jardas.
Como recebedor, conseguiu apenas 11 recepções no mesmo período. A recuperação física é, portanto, uma etapa importante para que Arizona possa ampliar seu papel e aproveitar as qualidades que motivaram a escolha no draft.