Lions x Cardinals: ataque aéreo dá leve vantagem a Detroit na análise

Os Lions precisam reagir e terão pela frente os Cardinals, que estão com 1-3. Arizona venceu os Chargers na estreia e competiu com os 49ers, mas foi dominado pelos Seahawks e perdeu para os Giants.

Na análise On Paper, Jeremy Reisman compara quatro confrontos entre as unidades das equipes. Sua avaliação termina com vantagem pequena para Detroit e previsão de um jogo decidido nos detalhes.

Passe dos Lions: 9º em DVOA contra a 31ª defesa dos Cardinals

Embora ainda oscile, o ataque aéreo de Detroit permanece entre os dez melhores e se aproxima do grupo dos cinco primeiros. Os principais indicadores são:

Jared Goff começou muito bem e conta com uma proteção razoável. Os Lions são quintos na taxa de vitórias dos bloqueios de passe da ESPN, com 57%; sétimos na nota de proteção da PFF, com 69,0; e têm a décima menor taxa de pressões cedidas, de 32,8%.

Faltam, sobretudo, jogadas explosivas e maior segurança nas recepções. Detroit tem apenas quatro passes de pelo menos 30 jardas em quatro jogos, empatado em 15º. O Pro Football Reference registra sete drops, o sexto maior total, em empate.

A defesa aérea de Arizona apresenta números ainda piores:

A diferença entre a taxa de sucesso e os demais índices indica o peso das jogadas explosivas. Arizona permitiu 14 passes de pelo menos 20 jardas, o nono maior total, em empate. O 25º lugar em sucesso mostra, porém, que os problemas vão além disso.

A taxa de pressão é de 30,3%, apenas a 29ª da liga, e a defesa usa blitz em 23,8% das jogadas, 23º índice. Contra os Giants, aumentou essa frequência para 30,3%, a 12ª da rodada, produzindo 48,5% de pressões, sétima melhor marca, e quatro sacks. Reisman não se surpreenderia se Arizona voltasse a enviar defensores extras contra Goff.

Na cobertura, a nota coletiva de 48,2 da PFF é a quinta pior. Os linebackers Mack Wilson Sr., com 49,8, e Jack Gibbens, com 43,7, estão entre os mais vulneráveis da equipe, o que pode abrir o meio do campo.

Sam LaPorta merece atenção: soma 32 alvos, segundo maior total dos Lions, depois de receber 13 no jogo anterior. Foi especialmente confiável quando Detroit precisou abandonar a corrida e avançar pelo meio.

Vantagem: Lions +3,5. Goff, sem pressão, completa 72,2% dos passes, produz 7,9 jardas por tentativa e tem oito touchdowns sem interceptações. Mesmo contra blitz, apresenta rating de 119,1, sexto da liga, e EPA de +0,28 por dropback, quinto. Arizona pode tentar pressioná-lo mais, mas Detroit tem armas para atacar todas as regiões do campo.

Corrida dos Lions: 4º em DVOA contra a 10ª defesa dos Cardinals

O ataque terrestre de Detroit parece mais irregular em campo do que os dados avançados sugerem:

O bom sucesso, combinado com EPA e média de jardas modestos, aponta para falta de explosão. Os Lions estão empatados em nono nas corridas de pelo menos dez jardas, mas têm somente uma de 20 ou mais, empatados em 23º. Nesta amostra pequena, uma corrida longa poderia alterar bastante os indicadores.

Há sinais positivos: Detroit é sexto em jardas ajustadas atribuídas à linha, com 4,62; quinto em jardas antes do contato por tentativa, com 1,9; décimo em sucesso nas situações de força e curta distância, com 75%; e tem a terceira maior nota de bloqueio terrestre da PFF.

Por outro lado, sofre interrupção da corrida na linha ou atrás dela em 19,4% das tentativas, a sétima maior taxa. É 27º em jardas após o contato por corrida, com 2,36, e 22º na taxa de vitórias dos bloqueios terrestres.

Reisman vê potencial para uma grande corrida destravar a produção, mas considera preocupante a frequência de jogadas negativas. O desempenho também tem sido pior fora de casa, possivelmente por comunicação da linha, embora ele duvide que o barulho em Arizona seja tão intenso no domingo.

Os Cardinals alternaram duas atuações ruins contra bons ataques terrestres com duas razoáveis contra adversários medianos ou fracos. São 17º em jardas cedidas por corrida, terceiros em EPA terrestre permitido, com -0,241, e 11º em taxa de sucesso, com 38,0%.

A força está nos quatro jogadores da frente. Roy Lopez tem nota 76,3 contra a corrida, sétima entre defensive tackles na PFF, e Zaven Collins registra 90,6, terceira entre defensive ends.

Arizona cedeu apenas duas corridas de pelo menos 20 jardas. Interrompe 17,0% das tentativas na linha ou atrás dela, 14º índice, e concentra defensores no box em 27,7% das jogadas, oitava maior frequência.

Nas situações de força e curta distância, permite somente 29% de sucesso, melhor marca com folga, diante de uma média da liga próxima de 65%.

O duelo entre Collins e Penei Sewell será especialmente interessante. Collins atua dos dois lados, e suas disputas com Sewell combinam bloqueio terrestre de alto nível e capacidade de fechar a extremidade da linha.

Vantagem: empate. Reisman prefere que Detroit explore mais o passe, mas reconhece que obter consistência na corrida e controlar a posse ajudaria a manter a defesa fora de campo.

Passe dos Cardinals: 17º em DVOA contra a 28ª defesa dos Lions

Jacoby Brissett chega pressionado após uma partida ruim contra os Giants, mas pode encontrar uma oportunidade de reação:

O principal problema é a pouca agressividade em profundidade. Brissett tem média de 6,2 jardas aéreas por passe, 29º índice, e tenta bolas longas em 5,9% dos passes, 26º entre 29 quarterbacks qualificados.

Seu EPA por dropback é de -0,32 contra blitz, 25º entre 29, e de -0,67 sob pressão, também 25º.

Arizona apresenta a nona menor taxa de pressões cedidas e a sétima menor taxa de sacks, de 4,4%. Os números escondem parte do problema: Brissett solta a bola em 2,6 segundos, quarto menor tempo da liga, enquanto a linha é apenas 17ª na nota da PFF e 31ª na taxa de vitórias dos bloqueios de passe.

Além disso, o time ficará sem Paris Johnson Jr., seu melhor protetor, com nota 80,8. O tackle esquerdo será substituído por Jayden Williams, novato escolhido na sétima rodada.

O passe rápido aproveita duas boas opções nas regiões curta e intermediária. Trey McBride é segundo na NFL em jardas recebidas em passes curtos, com 184, e Michael Wilson aparece em 23º, com 127.

A defesa aérea dos Lions continua com grandes dificuldades:

Isso acontece apesar de um pass rush forte. Detroit é quarto na taxa de vitórias contra os bloqueios de passe, com 56%; segundo na nota de pass rush da PFF, com 81,6; oitavo em taxa de pressões, com 39,3%; e sexto em percentual de sacks, com 7,9%.

A cobertura não acompanha essa produção. Sua nota 49,8 na PFF, 26ª, parece até insuficiente para expressar a gravidade do problema, na avaliação do autor. Os Lions permitiram 20 passes de pelo menos 20 jardas, três a mais do que qualquer outro time.

McBride é o jogador a observar, pois Detroit sofre também perto da linha:

Vantagem: Cardinals +2. Mesmo sem um ataque profundo ameaçador, Arizona pode avançar com passes sucessivos pelo meio. Reisman antevê a possibilidade de campanhas longas, como 13 jogadas e 80 jardas, se Detroit não corrigir seus problemas.

Corrida dos Cardinals: 13º em DVOA contra a 30ª defesa dos Lions

Há qualidades discretas no ataque terrestre de Arizona:

A maior corrida do time tem 22 jardas. São somente seis de pelo menos dez, empatado na última posição, e três touchdowns terrestres, empatado em 16º. Em compensação, Arizona produz 3,17 jardas após o contato por tentativa, nona melhor marca.

Jeremiyah Love e Tyler Allgeier podem causar dificuldades. A equipe ganha mais pelas extremidades porque o interior da linha ofensiva não é tão bom, enquanto seus tight ends bloqueiam bem. Elijah Higgins tem a segunda maior nota de bloqueio terrestre entre tight ends na PFF, com 77,0.

A defesa dos Lions, comandada por Kelvin Sheppard, tem sido predominantemente ruim contra a corrida:

Detroit permitiu 16 corridas de pelo menos dez jardas e cinco de 20 ou mais, segundo maior total em ambas as categorias.

Sua maior fraqueza coincide com a força de Arizona: o perímetro. Os Cardinals produzem EPA de +0,26 por corrida por fora do tackle esquerdo, quarto melhor índice, e +0,36 por fora do direito, segundo, enquanto têm números negativos em quase todas as outras áreas.

Os Lions cedem +0,36 por tentativa por fora do tackle esquerdo, segundo pior resultado, e +0,17 por fora do direito. Seus defensores do segundo nível precisam ser mais disciplinados.

O safety que atuar próximo ao box terá papel importante. Christian Izien foi excelente contra os Jets, no melhor jogo da defesa terrestre de Detroit, mas teve uma atuação ruim contra os Panthers. Com Jalen Mills recebendo atenção dos treinadores, Izien pode perder espaço. Quem assumir a função precisará respeitar seus gaps diante dos bons bloqueios dos tight ends de Arizona.

Vantagem: Cardinals +1. Reisman não espera 150 jardas terrestres nem muita produção pelo meio, mas algumas corridas de mais de dez jardas pelas laterais podem fazer a diferença.

Histórico dos palpites e previsão

Na semana anterior, o On Paper sofreu sua primeira derrota do ano e passou a 3-1 nos vencedores previstos e 2-2 contra o handicap. A análise dava apenas +0,5 aos Lions contra Carolina. Reisman considera que avaliou bem o passe, mas não esperava que os Panthers superassem Detroit tão claramente no jogo terrestre, resultado que diminuiu sua confiança nas duas unidades de corrida dos Lions.

Entre os leitores, 2007LION foi o mais próximo com seu palpite de vitória dos Panthers por 34 a 31. O autor lembrou que Detroit teve a defesa de 32º lugar em 2007.

Para esta semana, a soma dos confrontos dá Lions +0,5. Toda a vantagem vem do desequilíbrio entre o ataque aéreo de Detroit e a defesa dos Cardinals. Reisman considera o duelo praticamente indefinido e vê a possibilidade de Arizona levar vantagem nos outros três confrontos.

Há espaço para os Lions melhorarem diante de um ataque pouco explosivo, mas sua defesa pode ser castigada com avanços sucessivos de cinco a dez jardas. O autor segue a pequena vantagem estatística e prevê outra decisão apertada.

Palpite: Lions 38, Cardinals 37.