Louisville vence Syracuse por 34 a 26 após três turnovers

Três turnovers no segundo tempo impediram Syracuse de converter boas campanhas em pontos, e Louisville venceu o duelo por 34 a 26. Mesmo com a derrota, Umari Hatcher teve uma atuação histórica: suas 224 jardas recebidas são a quinta maior marca em um único jogo na história do programa.

Syracuse abre vantagem no primeiro quarto

A defesa de Syracuse começou bem. Logo na primeira jogada, o linebacker Chris D’Appolonia derrubou o running back Isaac Brown atrás da linha de scrimmage, em uma perda de duas jardas. Davien Kerr e Chris Peal fizeram boa cobertura e forçaram Louisville a sair de campo sem conquistar uma primeira descida.

Malachi Nelson começou como quarterback de Syracuse. Ele havia sido dúvida durante a semana por causa de um problema na clavícula, que o tirou do fim do jogo contra Virginia. Logo no início, Nelson encontrou Hatcher pela lateral direita. O recebedor avançou 65 jardas e deixou Syracuse a dez da end zone de Louisville.

Os problemas do Orange na zona vermelha, porém, continuaram. Depois de uma boa corrida de Tylik Hill, Syracuse colocou o calouro Zaid Lott em campo para uma jogada de corrida com o quarterback, mas a tentativa não avançou. Na terceira descida, Nelson não encontrou Daunte Bacheyie. Shay Barker abriu o placar com um field goal de 26 jardas.

Depois de Louisville conquistar uma primeira descida, Kerr antecipou um passe no meio do campo e interceptou Lincoln Kienholz. Foi sua segunda interceptação na temporada e a sexta na carreira universitária. Nelson aproveitou a posse: voltou a encontrar Hatcher atrás da defesa, e o recebedor correu livre pela lateral direita para um touchdown de 41 jardas. Syracuse abriu 10 a 0.

Louisville respondeu em menos de três minutos. Treyshun Hurry encontrou espaço na cobertura de zona de Syracuse e avançou 35 jardas. Duas jogadas depois, Lawayne McCoy venceu a marcação em uma rota cruzada e fez uma recepção de 40 jardas, levando Louisville até a linha de cinco. O running back reserva Keyjuan Brown concluiu a campanha com um touchdown terrestre.

Na posse seguinte, Syracuse parou no meio do campo. A defesa parecia prestes a conter Louisville depois de um bom punt que deixou o adversário dentro da própria linha de 20 jardas. Na terceira descida, porém, Kienholz escapou dos defensores e correu 82 jardas sem ser tocado para virar o placar: 14 a 10.

Ataques dominam antes do intervalo

O segundo quarto começou com outro touchdown de Syracuse. Calvin Russell III, ex-recruta cinco estrelas, fez sua estreia no JMA Wireless Dome depois de passar por uma cirurgia no tendão de Aquiles seis meses e meio antes. Nelson o encontrou livre no canto direito da end zone após uma troca de rotas. Russell marcou em uma recepção de 24 jardas, seu primeiro touchdown na carreira universitária. Barker errou o extra point depois de uma penalidade, e Syracuse passou à frente por 16 a 14.

Louisville voltou a avançar em uma terceira descida longa, quando Tre Richardson recebeu atrás de Kerr e ganhou 48 jardas. Kienholz encerrou a campanha com uma corrida de uma jarda para touchdown, colocando Louisville na frente por 21 a 16.

Syracuse respondeu com sua campanha mais completa da partida: foram 15 jogadas e 88 jardas. Ahmad Miller marcou em uma corrida de 20 jardas, e o Orange retomou a liderança, por 23 a 21.

Louisville converteu outras terceiras descidas longas na campanha seguinte. Depois de receber um passe curto, Isaac Brown fez Ziyyon Bredell errar o tackle em campo aberto e chegou à end zone. O touchdown de 46 jardas veio em um passe de Kienholz para Brown, e Louisville voltou a liderar, por 28 a 23.

As equipes somaram 669 jardas de ataque no primeiro tempo — 367 de Louisville e 302 de Syracuse, a maior marca entre adversários da ACC desde 2022. Hatcher tinha cinco recepções para 151 das 218 jardas aéreas de Nelson. Kienholz já havia passado para 237 jardas em dez completos, e Louisville converteu seis de sete terceiras descidas.

Três turnovers mudam a partida

Depois de três e fora das duas equipes no início do segundo tempo, Syracuse ganhou terreno com três recepções seguidas de Hatcher e chegou à zona vermelha. Mas, na terceira descida a partir da linha de cinco jardas de Louisville, Nelson e Hill não conseguiram completar a entrega da bola em uma corrida. Louisville recuperou o fumble e encerrou uma campanha de dez jogadas e 58 jardas.

A defesa de Syracuse voltou a dar uma oportunidade ao ataque. Depois de uma saída falsa deixar Louisville em uma situação difícil, Kienholz tentou encontrar Richardson atrás da secundária. Desta vez, Kerr acompanhou o recebedor e interceptou o passe no ar. Foi sua segunda interceptação no jogo, a terceira na temporada e a sétima na carreira por Syracuse.

Nelson, porém, devolveu a bola a Louisville. Depois de sofrer um sack, tentou lançar para Justus Ross-Simmons em uma rota de canto, mas errou por muito. Stanquan Clark desviou a bola na cobertura, e Cam White fez a interceptação. Foi o segundo passe interceptado de Nelson na partida.

A defesa de Syracuse limitou Louisville a apenas dez jardas no segundo tempo e impediu o adversário de converter as quatro terceiras descidas que enfrentou. Com o placar ainda em 28 a 23 no fim do terceiro quarto, o Orange voltou a chegar perto da end zone no período final.

Uma campanha de nove jogadas e 47 jardas levou Syracuse até a linha de seis de Louisville. A equipe não conseguiu marcar touchdown e enfrentou uma quarta descida para cinco jardas. Barker acertou um field goal de 24 jardas e reduziu a diferença para 28 a 26.

Kerr ainda conseguiu um sack para ajudar a defesa de Syracuse a conter Louisville. Mas Nelson voltou a cometer um erro: no meio do campo, não viu o linebacker Stanquan Clark na cobertura. Clark desviou o passe, e Cam White ficou com a bola no ar, registrando sua segunda interceptação da noite.

Louisville encontrou então a jogada que precisava. Nazir Ward tentou antecipar uma rota curta, mas não alcançou Jackson Voth, que ganhou 27 jardas pela lateral. Keyjuan Brown recebeu a bola na sequência e correu pelo lado esquerdo da linha para marcar. O extra point foi desperdiçado, mas Louisville abriu 34 a 26, com 7min34s restantes. Parte da torcida de Syracuse começou a deixar o estádio.

O Orange chegou outra vez à zona vermelha, impulsionado pelas corridas de Miller, que levou a equipe até a linha de 19 jardas. Uma penalidade de holding contra Trevion Mack ajudou Louisville a conseguir dois sacks consecutivos e interromper a campanha.

Depois de Syracuse forçar um punt, Danny Lauter entrou como quarterback para tentar liderar uma última campanha, com 1min50s no relógio. A equipe não converteu uma quarta descida no meio do campo e perdeu a posse, encerrando a partida.

Números finais e próximos jogos

Hatcher terminou com 13 recepções para 224 jardas e um touchdown. Ele se tornou o sétimo jogador de Syracuse a registrar pelo menos 200 jardas recebidas em um jogo. Miller teve 18 carregadas para 123 jardas e um touchdown. Nelson fechou com 315 jardas aéreas, dois touchdowns e duas interceptações. Por Louisville, Kienholz somou 310 jardas aéreas e também sofreu duas interceptações.

Syracuse volta a campo fora de casa contra North Carolina no sábado, 24 de outubro, às 19h30. O próximo jogo do Orange no JMA Wireless Dome será em 31 de outubro, contra SMU.