Macdonald mantém confiança em Darnold e cobra ajustes coletivos nos Seahawks

Cerca de oito meses depois de conquistar seu segundo Super Bowl, o Seattle Seahawks enfrenta perguntas sobre o ataque e sobre Sam Darnold. O quarterback, que havia protagonizado uma recuperação marcante na carreira, voltou a sofrer com turnovers em suas primeiras cinco aparições da nova temporada.

Após a derrota na prorrogação para o Denver Broncos no Thursday Night Football, Mike Macdonald reafirmou na sexta-feira que confia em seu quarterback de duas seleções ao Pro Bowl. Para o treinador, Darnold é “definitivamente parte da solução” para as dificuldades iniciais.

Duas interceptações custaram caro em Denver

Darnold, de 29 anos, lançou duas interceptações contra uma equipe que produziu apenas 168 jardas ofensivas, o menor total de um vencedor em prorrogação na história da liga.

A primeira veio no fim do tempo regulamentar e ameaçou a chance de Seattle levar o jogo ao período extra. A segunda, logo na primeira campanha da prorrogação, entregou a Denver uma posição de campo que reduziu o esforço necessário para decidir.

Três jogadas e oito jardas depois, Wil Lutz acertou um field goal de 53 jardas e definiu o placar de 17 a 14.

Em cinco aparições, Darnold soma 1.033 jardas aéreas, 60,4% de passes completos, sete passes para touchdown, sete interceptações e passer rating de 77,4. As sete interceptações o deixam empatado na maior marca da liga com Drake Maye, dos Patriots, e Justin Herbert, dos Chargers.

Depois do jogo, o quarterback assumiu a responsabilidade diante dos companheiros e repetiu a mensagem à imprensa.

“Não faz sentido eu continuar entregando a bola”, disse. “Não é justo com nossa defesa, não é justo com nossos times especiais, não é justo com a equipe inteira. Preciso melhorar nisso.”

O histórico mantém a confiança do treinador

Darnold conduziu os Vikings a 14–3 em 2024 e repetiu a campanha com os Seahawks na temporada seguinte. Naquele ano, terminou com 25 passes para touchdown e 14 interceptações; nos três jogos dos playoffs que levaram ao título, não foi interceptado.

“Temos muita fé no Sam. Ele jogou um grande futebol por nós”, afirmou Macdonald. “Fez muitas coisas boas este ano. Obviamente, entregamos a bola mais do que gostaríamos. Sinto que há coisas do nosso lado que podem ajudá-lo a jogar melhor. E acho que ele é definitivamente parte da solução.”

Questionado sobre as razões dessa avaliação, o treinador voltou ao que o quarterback já mostrou pela equipe, em vez de listar ajustes técnicos específicos.

“Acabamos de ganhar um campeonato mundial com ele”, disse Macdonald, cuja campanha à frente de Seattle é de 27–13 em pouco mais de duas temporadas. “Acreditamos nele. Nós o vemos todos os dias. Vemos o que ele faz, as jogadas que consegue produzir, o talento real.”

Pressão sobre o quarterback é parte do problema

Segundo o Next Gen Stats, Darnold acumula 71 dropbacks sob pressão, empatado na décima maior marca entre os quarterbacks da temporada.

Antes de enfrentar Denver, sofria pressão em 42,7% das jogadas de passe, então a quinta maior taxa da NFL. Contra os Broncos, a frequência foi de 41,4%.

Mesmo considerando a força da defesa adversária, o volume de trabalho em situações desfavoráveis é significativo. Sob pressão naquela partida, completou seis de 19 passes para apenas 47 jardas. A primeira interceptação da noite também ocorreu nessas condições.

Macdonald ressalta que a responsabilidade não pode ser reduzida apenas à linha ofensiva. O grupo precisa evoluir tanto na proteção quanto nas corridas, Darnold deve cuidar melhor da bola e a equipe inteira precisa criar condições para que cada parte do ataque funcione.

Fleury e o desafio de recuperar a identidade

O coordenador ofensivo estreante Brian Fleury, que substituiu Klint Kubiak depois de sua ida para comandar os Raiders, tem papel central nesse processo. Macdonald afirmou que o objetivo é executar a identidade ofensiva que a comissão imaginou ao se reunir.

Uma prioridade é reanimar o jogo terrestre. Seattle ocupa o 17º lugar, com 107,2 jardas por jogo, abaixo das 123,3 da temporada anterior, quando contava com Kenneth Walker III, futuro MVP do Super Bowl.

Walker agora atua pelos Chiefs. Jadarian Price, escolhido na primeira rodada pelos Seahawks, está na lista de lesionados em recuperação de um problema no peito.

Com campanha equilibrada em .500 e os 49ers à frente na NFC West em 5–0, Seattle chega a um momento importante da temporada.

Urgência sem reinvenção completa

Macdonald disse que a comissão não pretende reinventar o ataque ou o trabalho de Darnold. A prioridade é reforçar fundamentos, especialmente quando surgem situações adversas durante as partidas.

O treinador não definiu o quadro como motivo de preocupação generalizada, mas reconheceu urgência em várias áreas.

“Muitas delas estão no ataque: a operação, como protegemos o quarterback, como corremos com a bola. Há itens na defesa e nos times especiais”, afirmou. Ele considera esses aspectos controláveis pelo modo como a equipe trabalha durante a semana e executa nos jogos.

“Não diria que é empolgante, mas isso motiva, saber que existe uma solução e que acredito nas nossas pessoas.”