McVay cobra soluções nos special teams; Rams ajustam operação com Grupe

Ethan Evans voltou ao telefone nesta semana para uma tarefa que não aparece na descrição oficial do trabalho de um punter. Procurou os jogadores que seguravam a bola para Blake Grupe em New Orleans e Indianápolis.

Queria saber se o novo kicker dos Rams tinha alguma preferência na preparação e na sustentação da bola. Evans já se acostumou a esse tipo de pesquisa.

Em 2023, Los Angeles trocou Brett Maher por Lucas Havrisik durante a temporada e depois trouxe Maher de volta. No ano passado, Harrison Mevis substituiu Joshua Karty. Agora, Grupe assume o lugar de Mevis.

Erros voltaram a custar caro

Na derrota por 37 a 34 para os Bills na prorrogação, no SoFi Stadium, os special teams permitiram um retorno de kickoff de 70 jardas, erraram um field goal e tiveram outra tentativa bloqueada.

Os Rams, com campanha de 2–3, tentam reagir no domingo contra os Cardinals, que estão em 1–4.

“Quero ver isso ser corrigido”, disse Sean McVay. “Vamos encontrar soluções e dar aos nossos jogadores a chance de executar como 11 trabalhando juntos em cada fase, com a maior consistência possível.”

O treinador afirmou que essa continuará sendo a busca e brincou que espera ver a correção para não precisar continuar falando do assunto.

Bubba Ventrone, coordenador de special teams, resumiu o caminho como um retorno aos fundamentos e às técnicas necessários para proteger, bloquear e fazer tackles.

Reencontro com Mike LaFleur

Depois de enfrentar em quatro das cinco primeiras rodadas adversários que disputaram os playoffs no ano anterior, os Rams recebem o time de seu antigo coordenador ofensivo.

Mike LaFleur é mais um ex-assistente ofensivo de Los Angeles que se tornou técnico principal. A lista inclui seu irmão Matt LaFleur, dos Packers; Zac Taylor, dos Bengals; Kevin O’Connell, dos Vikings; e Liam Coen, dos Jaguars.

Os ex-coordenadores defensivos Brandon Staley e Raheem Morris também transformaram a passagem pela comissão de McVay em oportunidades como head coaches.

“Por mais que eu goste do Sean, não pensei muito nele”, disse Mike LaFleur aos repórteres de Arizona. “Tenho certeza de que ele está sentindo o mesmo em relação a mim agora.”

McVay afirmou que os dois conversam bastante, mas ainda não haviam se falado naquela semana, mais ocupada do que o normal. Pretendia procurá-lo em algum momento.

Quessenberry assume o lado cego de Stafford

Além de mudar de kicker, McVay precisou lidar com a suspensão de Alaric Jackson. A NFL inicialmente o puniu por duas partidas por atingir o rosto de Bradley Chubb no campo depois da derrota para Buffalo. Em recurso, a punição caiu para um jogo.

David Quessenberry começará em seu lugar na ponta esquerda, protegendo o lado cego de Matthew Stafford. No nono ano como profissional, o veterano não era titular desde 2023.

“É para isso que estou aqui, para quando coisas assim acontecem”, disse. “Estou pronto. É para isso que trabalhei. Estou muito animado.”