Mike Ditka recebe homenagens de times, técnicos e colegas nas redes

A notícia da morte de Mike Ditka, aos 86 anos, provocou uma sequência de homenagens nas redes sociais nesta sexta-feira, 9 de outubro. Jarrett Payton, filho de Walter Payton, informou que a família anunciou o falecimento pela manhã e enviou orações a Diana e aos demais familiares.

Ditka jogou como tight end de 1961 a 1972: seis temporadas nos Bears, duas nos Eagles e quatro nos Cowboys. Somou 427 recepções, 5.812 jardas, 43 touchdowns e cinco seleções ao Pro Bowl.

Voltou a Chicago como técnico em 1982 e comandou a equipe por 11 temporadas. Os Bears de 1985 terminaram 15–1 e venceram os Patriots no Super Bowl XX, único título da franquia no Super Bowl. Seu retrospecto como técnico foi de 121 vitórias e 95 derrotas, com um título. Em 1988, tornou-se o primeiro tight end eleito para o Pro Football Hall of Fame.

Bears, NFL e Pittsburgh

“Jogador. Técnico. Lenda. Mike Ditka incorporava o espírito de Chicago e fará muita falta”, escreveram os Bears.

A NFL disse estar profundamente entristecida e enviou pensamentos à família e às pessoas próximas. Brian McCarthy, da comunicação da liga, resumiu: “Quando penso em futebol americano, penso em Mike Ditka”.

A Universidade de Pittsburgh, onde ele estudou de 1958 a 1960, o homenageou como um verdadeiro representante de Pitt. A publicação reuniu ainda o registro em vídeo da reação do técnico Ben Johnson.

Ozzie Guillen, também ex-comandante de uma equipe de Chicago, lembrou as conversas, risadas e experiências compartilhadas. Disse admirar seu estilo e agradeceu pelos conselhos e pela amizade.

Saints e treinadores adversários

Os Saints lamentaram a morte do ícone da NFL e ofereceram condolências. Ditka encerrou a carreira de técnico em New Orleans, com campanha de 15–33 entre 1997 e 1999.

O Hall da Fama destacou sua dureza, liderança e contribuição para definir uma era do futebol profissional.

Matt LaFleur apresentou condolências em sua entrevista de sexta-feira, antes do confronto entre Packers e Bears em Lambeau Field. Green Bay também divulgou uma declaração. John Harbaugh abriu sua entrevista com comentários sobre a morte.

Dan Campbell soube da notícia durante a própria entrevista e imediatamente contou uma história sobre ter encontrado Ditka quando era prospecto no Combine. “Nossos pensamentos e orações estão com a família. Ele é uma lenda”, disse o técnico dos Lions.

Cinema, televisão e convivência

Além do estilo sério e das broncas à beira do campo, Ditka mostrou uma faceta cômica em Kicking and Screaming, filme de 2005 em que contracenou com Will Ferrell como treinador de futebol de crianças. Cinema Tweets relembrou uma cena com Robert Duvall e sua presença carismática.

Matthew Berry escreveu que Ditka era gentil, solidário e engraçado, além de reconhecer sua carreira como jogador e treinador. Adam Schefter ressaltou sua generosidade e a gratidão dos antigos comandados.

David Axelrod recordou uma gravação de campanha para o prefeito Richard M. Daley em 1991. Ao começar a explicar a proposta, ouviu de Ditka, com palavrão, que bastava ligar a câmera: ele já sabia o que queria dizer.

Jay Glazer lembrou a proximidade construída no The NFL Today, da CBS, em 2000 e 2001. Disse ter aprendido com Ditka sobre generosidade e sobre a vida. Entre as passagens pelos Bears e Saints, e depois de deixar New Orleans, Ditka trabalhou na televisão. Também atuou na ESPN e no rádio.

Marcas e personalidade

John Todd destacou uma combinação singular: mais de 100 recepções como jogador, mais de 100 vitórias como técnico principal e títulos do Super Bowl nas duas funções.

Kevin Gallagher relembrou uma jogada de 1963 em Pittsburgh: uma recepção de 63 jardas em passe de Billy Wade, perto do fim, que preparou um field goal dos Bears em uma partida encerrada em 17 a 17.

Michele Tafoya ressaltou a personalidade, a dureza e o humor de Ditka. A reportagem também recorda a frase atribuída a ele: “Você nunca é um perdedor até parar de tentar”.

Skip Bayless o chamou de uma figura lendária que fazia as coisas à sua maneira. Michele Steele disse que Ditka era a atração principal mesmo em uma equipe de 1985 cheia de personalidades fortes e transmitia convicção no que dizia, inclusive nas discussões com torcedores no rádio.

Charles Robinson destacou como o treinador incorporou Chicago, cidade de seu maior sucesso. Stacey Dales o descreveu como um ícone clássico e atemporal. Robert Griffin III enviou orações à família.

Marc Silverman, do programa Waddle and Silvy, lembrou seu estilo grandioso como jogador, treinador e personalidade: embora viesse de Pittsburgh, Ditka representava Chicago.