O legado de Mike Ditka alcança Jim Harbaugh, Sean Payton e outros técnicos
Ex-auxiliares e jogadores de Ditka chegaram ao comando de equipes da NFL. A lista inclui Buddy Ryan, Jack Del Rio, Ron Rivera, Jim Harbaugh e Sean Payton.
Mike Ditka, que morreu em 9 de outubro aos 86 anos, foi uma presença constante no futebol americano durante décadas. Como jogador, foi escolhido em quinto no draft de 1961 pelos Bears e se tornou o primeiro tight end a ultrapassar 1.000 jardas recebidas em uma temporada, ainda como novato.
Não repetiu a marca, mas foi a cinco Pro Bowls em 12 anos com Bears, Eagles e Cowboys. Após se aposentar depois da temporada de 1972, começou a trabalhar na comissão de Dallas, sob Tom Landry.
Foram 23 anos como treinador, incluindo o comando dos Bears de 1982 a 1992 e dos Saints de 1997 a 1999. Sua árvore de treinadores não foi tão ampla quanto as de Landry, Bill Walsh ou Bill Parcells, mas ele trabalhou com futuros técnicos principais e comandou jogadores que depois seguiram a profissão.
Auxiliares que trabalharam com Ditka
Buddy Ryan
Ryan desenvolveu a defesa 46 como coordenador dos Bears sob Ditka, entre 1982 e 1985. Sua própria árvore de treinadores inclui os filhos Rob e Rex, além de Jeff Fisher, Mike Singletary, Leslie Frazier, Ron Rivera, Jim Schwartz e Wade Phillips.
Vince Tobin
Tobin, tio de Duke Tobin, dirigente que exerce funções de general manager dos Bengals, substituiu Ryan na coordenação defensiva dos Bears em 1986 e permaneceu até 1992.
Assumiu os Cardinals em 1996 e comandou 71 jogos até a semana 8 de 2000, com 28 vitórias e 43 derrotas.
Dave McGinnis
McGinnis teve 43 anos de carreira como treinador e recebeu sua primeira oportunidade na NFL com Ditka, como técnico de linebackers dos Bears, de 1986 a 1992.
Continuou na função até 1995 e tornou-se coordenador defensivo dos Cardinals em 1996, sob Tobin. Depois da demissão do técnico principal em 2000, assumiu o comando até o fim de 2003, com campanha de 17–40.
Jack Del Rio
Del Rio jogou 11 anos na NFL por Saints, Chiefs, Cowboys e Vikings. Aposentou-se após 1996 e iniciou a carreira de treinador como auxiliar de preparação física dos Saints de Ditka em 1997. Em 1998, treinou os linebackers.
Depois de passagens por Baltimore e Carolina, comandou os Jaguars de 2003 a 2011. Teve campanha de 68–71 na temporada regular e 1–2 nos playoffs.
Quatro anos depois, assumiu os Raiders, então em Oakland. Em três temporadas, teve 25 vitórias e 23 derrotas na fase regular e perdeu seu único jogo de playoffs.
Jogadores de Ditka que viraram técnicos
Jeff Fisher
Fisher atuou como defensive back sob Ditka em 1982 e 1984, participando de 25 jogos. Não trabalhou em sua comissão: começou a carreira de treinador com Ryan.
Passou 22 anos como técnico principal dos Oilers/Titans, de Houston e Tennessee, e dos Rams, de St. Louis e Los Angeles. Está empatado com Bill Belichick e Dan Reeves no maior número de derrotas de temporada regular de um treinador da NFL, com 165.
Em entrevista ao The Tennessean em 9 de outubro, Fisher destacou que Ditka tinha uma relação com cada jogador e administrava as personalidades, permitindo que se manifestassem em vez de tentar moldá-las.
“Mike não falava com o time apenas por falar. Mike falava quando tinha algo a dizer. Essa é uma característica muito importante”, disse.
Fisher também lembrou a dureza que aprendeu com o treinador: “Dar o troco é importante, mas não prejudique o time, não seja pego e não aceite desaforo de ninguém”.
Mike Singletary
Escolhido pelos Bears na segunda rodada do draft de 1981, Singletary passou quase toda a carreira com Ditka como treinador. Entre 1981 e 1992, foi a dez Pro Bowls e recebeu sete seleções de All-Pro.
Comandou os 49ers da semana 8 de 2008 à semana 16 de 2010. Foram 40 jogos, com 18 vitórias e 22 derrotas.
Ron Rivera
Rivera passou toda a carreira de jogador sob Ditka, como linebacker dos Bears de 1984 a 1992. Depois, teve 13 anos como técnico principal de Panthers e Commanders.
Sua campanha foi de 102–103–2 na temporada regular e 3–5 nos playoffs, com destaque para o título da NFC em 2015.
Jim Harbaugh
Harbaugh foi escolhido pelos Bears na primeira rodada de 1987 e passou seis temporadas em Chicago sob Ditka. Depois jogou por Colts, Ravens e Chargers, então em San Diego.
Começou a comandar uma equipe da NFL em 2011, com os 49ers. Em quatro anos, teve campanha de 44–19–1 na fase regular e 5–3 nos playoffs, incluindo o título da NFC de 2012. Retornou à liga em 2024 como treinador dos Chargers.
Leslie Frazier
Frazier jogou cinco anos como cornerback dos Bears, de 1981 a 1985, sendo quatro sob Ditka. Sua primeira função de treinador na NFL veio com os Eagles em 1999.
Assumiu os Vikings na semana 12 de 2010. Ao longo dos quatro anos seguintes, teve campanha de 21–32–1 e uma derrota em sua única participação nos playoffs.
Sean Payton
Payton jogou três partidas para Ditka durante a greve dos jogadores de 1987, sua única experiência como atleta na NFL.
Em 2015, disse à Sports Illustrated que aquele mês deixou uma forte impressão. Como jovem de Chicago, conhecia Ditka como torcedor antes de colocar o equipamento e ouvir suas broncas. Lembrou o porte físico, a agressividade como jogador e o bigode congelado, sem saber se era água ou saliva, e afirmou que o que permaneceu foi sua intensidade.
Payton costuma ser associado à árvore de Parcells por ter sido auxiliar do técnico principal e treinador de quarterbacks dos Cowboys de 2003 a 2005.
A partir de 2006, passou 15 temporadas à frente dos Saints, com 152 vitórias e 89 derrotas na fase regular e 9–8 nos playoffs. Conquistou o Super Bowl da temporada de 2009 e, após um ano afastado, voltou ao comando de uma equipe com os Broncos.