NFL em Londres debate preços dos ingressos e expansão internacional

A abertura da série de jogos da NFL em Londres reacendeu o debate sobre o preço dos ingressos e o ritmo da expansão internacional. A vitória do Indianapolis Colts por 30 a 13 sobre o Washington Commanders reuniu 60.907 pessoas no Tottenham Hotspur Stadium, mas somente após reduções nos valores das entradas.

Historicamente, os 43 jogos realizados em Wembley, Twickenham e Tottenham tiveram público próximo da capacidade. Segundo a NFL, o Reino Unido reúne 18,6 milhões de fãs, dos quais 4,5 milhões são considerados torcedores assíduos.

Ainda assim, milhares de ingressos continuavam disponíveis para dois dos três jogos londrinos de 2026. O duelo entre Philadelphia Eagles e Jacksonville Jaguars, no domingo seguinte, esgotou as entradas em horas, enquanto grandes setores permaneciam à venda para a partida de Wembley em 18 de outubro.

Descontos depois da venda inicial

As entradas para Colts e Commanders começaram a ser vendidas em julho, entre £79 e £245. A NFL reduziu os preços no fim de agosto e novamente na semana anterior ao jogo. Com isso, alguns torcedores que pagaram £185 ficaram ao lado de pessoas que haviam comprado ingressos por £79 poucos dias antes.

Também houve entradas gratuitas ou com desconto pelas plataformas Blue Light Card e Tickets For Good.

Matt Cullen, de Cambridge, que costuma acompanhar os jogos em Londres, apontou dois fatores para a venda mais lenta: o aumento dos preços e o fim dos pacotes de temporada.

“Acho os preços atuais inacreditáveis”, disse à BBC Sport. Na sua avaliação, os reajustes ficaram tão acima da inflação que afastaram parte dos fãs de longa data.

Em 2019, os ingressos custavam entre £55 e £125. Segundo dados do Ticket-Compare citados pela BBC, a inflação britânica no período foi de cerca de 32,4%, enquanto as entradas mais baratas subiram 43,9% e as mais caras, 96,5%.

Os pacotes que garantiam lugar em todos os jogos de Londres com desconto foram encerrados após a temporada de 2024. Cullen afirmou que isso atingiu torcedores leais, embora reconheça a intenção da liga de atrair novos públicos.

Expansão divide opiniões

A NFL programou um recorde de nove partidas de temporada regular fora dos Estados Unidos em 2026, 19 anos depois do primeiro jogo em Londres. Parte dos britânicos questiona se o mercado local chegou a um ponto de saturação e compara a qualidade dos confrontos com a de novos destinos.

A Austrália recebeu um duelo de divisão entre 49ers e Rams, enquanto Ravens e Cowboys disputaram uma partida apertada no Brasil. Philadelphia, que chegou a dois dos últimos quatro Super Bowls, é o time de maior destaque na programação londrina deste ano. Seu jogo com Jacksonville esgotou mesmo sendo o mais caro.

Dave, outro antigo comprador de pacotes de temporada, viajará de Chorley para Jaguars e Texans, duas semanas depois da abertura. Ele afirmou que o fim dos pacotes deixou antigos torcedores frustrados, mas também ampliou a possibilidade de novos fãs comparecerem.

Festa para torcedores de várias equipes

A BBC Sport conversou com dezenas de fãs no jogo de domingo; nenhum sabia das reduções de preço, e o assunto não parecia alterar a experiência deles. A maioria dos entrevistados havia viajado dos Estados Unidos.

Torcedores do Reino Unido, da Europa e dos Estados Unidos vestiam camisas de diferentes franquias. Dave descreveu o encontro como um grande evento para quem gosta do esporte, mesmo sem torcer pelos times em campo, e como uma celebração do futebol americano.

A arquibancada reagiu à recuperação de um fumble dos Colts pelos Commanders já na segunda jogada. No terceiro quarto, Athan Kaliakmanis, terceiro quarterback de Washington e substituto do lesionado Marcus Mariota, lançou um touchdown de 47 jardas para Treylon Burks.

Antonio Williams chegou a marcar em uma corrida de 87 jardas que empataria o jogo, mas o touchdown foi anulado por uma penalidade de Washington. Daniel Jones depois marcou para consolidar a vitória dos Colts, que também tiveram dois touchdowns terrestres de Jonathan Taylor.

Simone Biles entre as presenças de destaque

Simone Biles viajou para apoiar o marido Jonathan Owens, safety dos Colts, usando uma roupa personalizada com seu nome e número. Wayne Rooney acompanhou a partida com um cachecol dividido entre as equipes, e Noel Gallagher apareceu no telão sob vaias.

Sob o sol, os torcedores cantaram “Sweet Caroline” e “Wonderwall”. Para os entrevistados, a atmosfera continuou forte, mesmo diante das críticas aos preços.

Dave comparou os descontos de última hora aos praticados em viagens e lembrou o debate sobre preços dinâmicos na reunião do Oasis. Apesar da insatisfação de parte dos fãs com a política comercial, observou que o estádio terminou cheio.

Fonte: BBC Sport — American Football.