Opinião: Payton e Ryans retomam chamadas diante da urgência de reação
Jarrett Bell analisa as decisões de Sean Payton no ataque dos Broncos e de DeMeco Ryans na defesa dos Texans após quatro semanas de rendimento abaixo das expectativas.
Sean Payton retomou as chamadas ofensivas do Denver Broncos um dia depois de DeMeco Ryans anunciar que voltaria a chamar as jogadas da defesa do Houston Texans. Na avaliação de Jarrett Bell, da USA TODAY, as decisões eram sinais claros da urgência de reação das duas equipes.
A coluna, publicada em 8 de outubro, argumentava que a pressão na NFL também alcança coordenadores, além dos treinadores principais. Payton retirou a tarefa do recém-promovido Davis Webb; Ryans reassumiu a função exercida por Matt Burke desde 2025.
Os problemas eram diferentes. Denver, com campanha de 2-2, havia marcado apenas 13 pontos nos primeiros tempos, a menor soma da liga. Houston, com 0-4, havia cedido 39 pontos no quarto período e desperdiçado vantagens no fim de três derrotas. Uma equipe precisava começar melhor; a outra, terminar melhor.
Payton busca recuperar o ataque
Payton havia entregado as chamadas a Webb, de 31 anos, em parte por receio de perdê-lo em uma offseason com dez mudanças de treinadores principais. Também queria ver como a relação do coordenador com Bo Nix funcionaria no novo arranjo.
O treinador reconhecera que seria difícil ceder a função a alguém estreante nas chamadas e prometera não controlar cada detalhe, como seu mentor Bill Parcells fizera com ele. Mesmo assim, em entrevista de 14 de agosto à USA TODAY Sports, deixou claro que o início do calendário não permitia um longo período de adaptação.
“Não vamos sair da estrada aqui, com o começo do nosso calendário. Não temos tempo para dores de crescimento. Precisamos estar no ponto”, disse Payton.
Na análise de vídeo divulgada naquela semana, Kurt Warner afirmou ter identificado cinco jogadas no começo da derrota em San Francisco nas quais Nix não encontrou alvos livres para possíveis ganhos expressivos. O quarterback havia lançado apenas um touchdown no primeiro período durante a temporada.
As duas vitórias de Denver vieram em reações tardias. Contra o Los Angeles Rams, a defesa anotou os pontos decisivos com uma interceptação de Talanoa Hufanga retornada por 67 jardas para touchdown.
Bell ponderava que a habilidade de Payton nas chamadas, incluindo a sequência de conceitos e a escolha do momento de cada jogada, poderia ajudar já contra o Los Angeles Chargers. Na temporada anterior, os Broncos haviam vencido 11 jogos consecutivos e conquistado a primeira posição da AFC nos playoffs.
Ryans enfrenta falhas de comunicação
Houston também começou a temporada com expectativas de disputar o Super Bowl. Um dos problemas da defesa era a comunicação, exposta pelas 17 recepções, 189 jardas e touchdown da vitória de CeeDee Lamb pelo Dallas Cowboys.
Kamari Lassiter falou na segunda-feira sobre a dificuldade de chegar à chamada correta conforme o local em que Lamb se alinhava. Ryans, que jogou dez temporadas como linebacker pelos Texans e pelo Philadelphia Eagles, cobrou trabalho coletivo para eliminar esses desencontros e executar bem qualquer chamada.
Burke chegou a Houston em 2023, na comissão original de Ryans, mas assumiu as chamadas apenas na temporada anterior. Em 2025, os Texans tiveram a melhor defesa da NFL em jardas permitidas, com 277,2 por jogo, e a segunda melhor em pontos sofridos, com 17,4.
Em 2026, porém, a equipe ocupava o 20º lugar em jardas permitidas e o 28º contra o passe, além de não sustentar vantagens no fim dos jogos. A visita ao Tennessee Titans, também sem vitórias, em Nashville aumentava a urgência.
“Ninguém está desistindo”, afirmou Ryans. “Continuamos vindo trabalhar tentando encontrar uma maneira de vencer. A outra equipe não se importa com isso, então precisamos agir. Esta é a NFL.”
Pressão também nos Chargers
Os Texans haviam começado 0-3 na temporada anterior e chegado aos playoffs. Repetir a recuperação depois de 0-4 seria mais difícil: o San Diego Chargers de 1992 era a única equipe a alcançar a pós-temporada após perder os quatro primeiros jogos.
O atual Chargers também estava em 0-4. Questionado sobre a segurança no emprego do novo coordenador Mike McDaniel, Jim Harbaugh disse que ele estava seguro. A coluna encerrava essa observação com a ressalva: ao menos naquele momento.