Opinião: virada dos Steelers oferece sinal de resiliência na era McCarthy

Com justiça ou não, Mike Tomlin ganhou entre parte da torcida do Pittsburgh Steelers a fama de perder partidas em que sua equipe tinha vantagem clara. Esses tropeços receberam o apelido pejorativo de “jogos de Tomlin”.

Não existe definição oficial nem estatística para a expressão. Um traço recorrente é a derrota irregular para times com quarterbacks considerados inferiores em talento ou experiência ao padrão esperado da defesa de Pittsburgh.

Um exemplo marcante foi a eliminação para o Denver Broncos de Tim Tebow nos playoffs da temporada de 2011. O passe longo para Demaryius Thomas na prorrogação encerrou a tentativa dos Steelers de voltar ao Super Bowl pelo segundo ano seguido.

Na avaliação de Adam Bittner, a visita ao Tampa Bay Buccaneers parecia se encaixar nesse perfil. Jalon Daniels fazia apenas sua terceira partida como titular na NFL, substituindo Baker Mayfield. Não havia sido escolhido no Draft e conquistou seu lugar no elenco durante a preparação.

Contra a defesa mais cara da liga, parecia um adversário que Pittsburgh precisava superar. Depois de flertar com a derrota, os Steelers conseguiram a virada por 26 a 19 e evitaram um tropeço desse tipo no início do trabalho de Mike McCarthy.

Rodgers vê vitória capaz de mudar o caminho

“Estes são os momentos mais importantes para crescermos como equipe, porque essa vitória pode mudar nossa trajetória”, afirmou Aaron Rodgers. O quarterback destacou a diferença entre viajar a Paris com campanha de 3–3 e fazê-lo com 4–2, após a primeira vitória fora de casa.

“Precisamos vencer times assim se quisermos chegar aonde queremos”, disse. Rodgers reconheceu que o resultado pareceu distante por muito tempo e elogiou a reação do grupo.

O ataque foi ruim durante boa parte do jogo. A pressão de Tampa Bay atrapalhou os passes curtos e rápidos chamados por McCarthy. As conversões de terceira descida foram escassas, e os Buccaneers abriram 13 a 0 e depois chegaram ao último quarto vencendo por 16 a 3.

Então vieram os erros. Depois do touchdown que reduziu para 16 a 10, Daniels foi interceptado pelo também calouro Daylen Everette. Pittsburgh transformou a recuperação em field goal. Mais tarde, Jamel Dean interceptou o ex-time e levou a bola até perto da end zone, preparando outra pontuação dos Steelers.

Rodgers encontrou ritmo com DK Metcalf e Germie Bernard, sobrecarregados pelas ausências de Michael Pittman Jr., Roman Wilson e Ben Skowronek.

Na prorrogação, com 19 a 19, Tampa Bay não conseguiu contê-los. Bernard terminou com 11 recepções para 87 jardas, sua melhor atuação desde que foi escolhido na segunda rodada do Draft realizado em Pittsburgh. Metcalf também recebeu 11 passes, para 93 jardas, grande parte no último quarto e no tempo extra.

A última recepção de Bernard foi o touchdown de seis jardas que decidiu o confronto.

“Foi um esforço de equipe”, disse o calouro. “Começamos devagar, mas continuamos resilientes e consistentes. Aaron confiou em mim, me encontrou, e aproveitei minhas oportunidades para fazer o que podia pelo time.”

Um passo, ainda sem conclusão definitiva

A resiliência pode agradar a torcedores que acreditavam que os times de Tomlin haviam perdido essa capacidade ao fim de 2025. A leitura é discutível: o treinador nunca teve campanha negativa e figura entre os maiores vencedores da história da NFL.

Ao mesmo tempo, Pittsburgh não vence um jogo de playoffs há quase uma década e acumulou tropeços que uma derrota em Tampa voltaria a lembrar.

Ainda é cedo para afirmar que a era McCarthy será livre desse tipo de atuação. Conseguir reverter uma partida assim, porém, foi relevante neste ponto do calendário. Três dos quatro compromissos seguintes serão fora de casa, incluindo o duelo contra o New Orleans Saints no primeiro jogo da NFL na França.

“Vitória difícil. Nunca é fácil”, resumiu McCarthy. “Você é aquilo que seu retrospecto diz. Acredito nisso e presto muita atenção. Precisávamos vencer fora de casa. Conseguimos, e esse é um grande passo para nós.”