Rams viram teste decisivo para Cardinals em início de temporada difícil
Coluna analisa a pressão sobre Arizona após quatro derrotas seguidas e a importância do reencontro de Mike LaFleur com Sean McVay.
Para o Los Angeles Rams, o confronto de domingo com o Arizona Cardinals é parte da tentativa de voltar à disputa da NFC West com San Francisco 49ers e Seattle Seahawks. Para Arizona, a análise do Turf Show Times enxerga algo ainda mais básico em jogo: conquistar respeito dentro da divisão.
A coluna descreve uma NFC West frequentemente tratada como uma disputa de três equipes, com os Cardinals vistos como adversário acessível. Perder para Arizona, nesse contexto, representaria um resultado especialmente doloroso para os concorrentes.
Quatro derrotas mudaram a leitura da estreia
Os Cardinals venceram o Los Angeles Chargers na Semana 1, resultado que inicialmente alimentou a ideia de uma possível surpresa na NFC. Desde então, os Chargers caíram para zero vitórias e cinco derrotas, enquanto Arizona perdeu seus quatro jogos seguintes.
Nessa sequência, os Cardinals permitiram média de 37 pontos por partida e perderam por uma diferença média de 17. Mesmo sem expectativas realistas de Super Bowl ou playoffs, o desempenho aumenta a pressão sobre o trabalho da comissão.
É nesse sentido figurado que o autor chama o duelo com os Rams de um jogo do tamanho de um Super Bowl para Mike LaFleur: uma oportunidade de demonstrar competitividade e frear a deterioração da temporada.
Ataque ainda procura uma identidade
Contratado depois de integrar a comissão de Sean McVay, LaFleur recebeu Jacoby Brissett, Marvin Harrison Jr., Trey McBride e Michael Wilson como principais peças ofensivas. Arizona acrescentou Jeremiyah Love com sua primeira escolha no Draft.
Harrison, porém, foi negociado com o Houston Texans. Love enfrenta dificuldades comuns a um novato atrás de uma linha ofensiva apenas mediana. Brissett tem média de 5,6 jardas por tentativa e interceptações em 2,5% dos passes, números considerados insuficientes pela coluna.
O texto chega a colocar Arizona na discussão pela primeira escolha geral, embora a vitória na estreia já pese nessa disputa hipotética.
A cobrança também recai sobre os Rams
Os Rams são os favoritos na avaliação do autor. Se não vencerem, serão eles que sairão mais expostos às críticas.
LaFleur e Brissett têm motivos para tentar manter o jogo competitivo, e a coluna também vê pressão sobre o coordenador defensivo Nick Rallis caso a defesa volte a permitir um placar próximo de 40 pontos. A possibilidade de demissão é uma especulação do texto, sem decisão anunciada.
Arizona tem urgência para reagir. O confronto mostrará se essa necessidade será suficiente para alterar o desempenho dentro de campo.