Reação de J.J. McCarthy abre disputa por titularidade nos Giants

O New York Giants passou a ter uma decisão a tomar na posição de quarterback depois que J.J. McCarthy substituiu Jameis Winston e comandou uma reação no último quarto da derrota por 34 a 27 para o New Orleans Saints.

McCarthy entrou com mais de 11 minutos restantes, e o time marcou 17 pontos. Com Jaxson Dart afastado após uma cirurgia no joelho que coloca sua temporada em risco, a escolha do próximo titular ficou em aberto.

O quarterback, que estreou pelos Giants no empate por 27 a 27 com o Washington Commanders, disse que a preparação foi fundamental. Desde o jogo de 4 de outubro contra o Arizona Cardinals, quando esteve ativo na vitória por 36 a 24, procura trabalhar como se pudesse disputar a partida inteira.

“Conseguir me colocar nessa situação de segunda a sábado foi algo que me ajudou hoje”, explicou.

McCarthy completou 11 de 21 passes para 243 jardas, um touchdown e uma interceptação, além de correr duas vezes para 26 jardas.

Elogios após entrada no último quarto

John Harbaugh elogiou o trabalho do reserva em uma situação de urgência, diferente do andamento normal de uma partida. O técnico destacou que ele fez jogadas, recolocou a equipe na disputa e deu ao ataque uma chance de buscar a vitória lançando para a end zone no fim.

Após uma interceptação em sua primeira campanha, McCarthy comandou três posses seguidas com pontuação e quase completou uma quarta, que poderia empatar ou virar o jogo.

Malik Nabers, líder da partida com 12 recepções para 165 jardas, destacou a disposição do quarterback de dar aos recebedores chances de disputar bolas longas. Um dos passes de McCarthy para Nabers rendeu 46 jardas.

“Ele entrou no fim, sem receber muitas repetições com o primeiro time nos treinos, e fez um ótimo trabalho distribuindo a bola. Precisamos dar crédito a ele”, afirmou o recebedor.

Um passe de 24 jardas para Isaiah Likely, com 5min06s restantes, reduziu a diferença para 34 a 24. O tight end terminou com seis recepções para 99 jardas e aquele touchdown.

“Ele entrou e nos deu uma chance real de ganhar. Jogou bem, mostrou do que é capaz e que estava pronto para o momento”, disse Likely.

Titular contra Houston ainda será definido

Harbaugh não anunciou quem iniciará a próxima partida, contra o Houston Texans, marcada para as 13h do horário do leste dos EUA no domingo seguinte. Houston chegou a 2–4 após vencer o Jacksonville Jaguars por 34 a 31 em Londres. Segundo o treinador, o processo de avaliação começava naquele momento.

“Não posso responder agora. Nem é uma discussão para este momento. Temos de voltar e trabalhar”, declarou. Harbaugh disse gostar da competitividade e da disposição de Winston, reconheceu a oscilação de seu desempenho e ressaltou que a decisão não seria tomada dez minutos após o jogo.

Winston completou 14 de 26 passes para 152 jardas, um touchdown e duas interceptações, além de sofrer quatro sacks. Ele afirmou que a escolha pertence ao técnico e que sua prioridade é melhorar a execução das jogadas e controlar aquilo que está ao seu alcance.

O último passe de McCarthy, em quarta para uma na direção de Likely no fundo da end zone, ficou incompleto com seis segundos restantes. Os Giants caíram para 3–2–1, enquanto os Saints chegaram a 2–4.

“Espero ter mostrado que posso fazer meu trabalho em um nível alto o suficiente para confiarem em mim”, disse McCarthy. “No fim, não ganhamos. Temos de fazer melhor, eu tenho de ser melhor e precisamos descobrir como fechar esse jogo da próxima vez.”

Ele reiterou que seu foco é evoluir diariamente e que confia nas decisões de Harbaugh.

Pouco tempo de preparação com os principais alvos

A reportagem de Jori Epstein acrescenta o contexto da adaptação de McCarthy. Adquirido em 28 de setembro em uma troca por uma escolha de quinta rodada, ele ainda não havia lançado um passe em situação real de jogo para Nabers. Com Likely, o contato anterior se limitava a lançamentos de aquecimento. Três semanas antes, ainda não trabalhava com o sistema de chamadas dos Giants.

Mesmo assim, produziu 269 jardas de scrimmage no trecho final: 243 pelo passe e 26 líquidas em corridas. Entre os avanços que sustentaram a reação estavam recepções de 27 jardas de Nabers, 49 de Jones e 24 de Likely. Na transmissão, Drew Brees elogiou sua capacidade de ajustar a trajetória da bola para superar diferentes níveis da cobertura.

“Me senti em casa. Comandar tudo, fazer as chamadas de proteção e lançar a bola”, disse McCarthy, descrevendo a oportunidade de conduzir o ataque. O quarterback afirmou que esperava demonstrar que a comissão podia confiar nele.

Ricard destaca a energia e a disposição para arriscar

Patrick Ricard descreveu a entrada do quarterback como uma faísca para o ataque. O fullback fez questão de dizer que o elogio não diminuía o esforço de Winston, que, segundo ele, estava jogando com o coração.

“J.J. entrou com essa mentalidade de soltar a bola, dar chances aos caras. Os jogadores fizeram as jogadas, e ele também fez coisas com os pés”, afirmou.

Harbaugh apontou a mobilidade como uma qualidade importante. McCarthy escapou da pressão no passe de 46 jardas para Nabers e conseguiu uma corrida de 28 no último minuto. Na tentativa final, saiu do pocket para lançar à end zone; o treinador gostaria que a equipe tivesse contado com mais tempo para completar a reação.

O perfil também permite comparações com Dart, para quem o ataque havia sido estruturado. Isso ajuda a explicar o interesse dos Giants por um quarterback capaz de combinar passes com movimentação fora do pocket.

Comissão avalia o desempenho, sem anunciar a decisão

Ricard, que trabalhou nove temporadas com Harbaugh em Baltimore antes de acompanhá-lo a New York, disse que o treinador costuma decidir pelo rendimento: o melhor joga e, quando corresponde, mantém a oportunidade; caso contrário, a comissão procura outra solução.

Winston havia conduzido vitórias sobre Titans e Cardinals e o empate com Washington. Na temporada, somava 90 passes completos em 158 tentativas, 957 jardas, sete touchdowns e cinco interceptações, com rating de 76,4. Sua campanha como titular era de 2 a 1 a 1. Na atuação contra os Saints, McCarthy teve rating de 90.

Uma possibilidade discutida na reportagem era manter Winston no compromisso seguinte e usar a semana de folga posterior para ampliar a preparação de McCarthy. Era uma hipótese de planejamento, sem decisão anunciada. Os Giants ainda lideravam a NFC East naquele momento.

McCarthy evitou fazer campanha pela titularidade. Disse que cabe a ele melhorar, enquanto a definição pertence ao treinador. Harbaugh, pressionado por sucessivas perguntas após o jogo, reiterou que precisava rever o vídeo e que a avaliação começava naquele momento.