Shanahan relembra primeira impressão de Jaxon Smith-Njigba em Ohio State
Técnico dos 49ers contou que o recebedor chamou sua atenção no pro day de Justin Fields, em 2021, antes de chegar aos Seahawks.
Kyle Shanahan já havia se impressionado com Jaxon Smith-Njigba antes de o recebedor se tornar um dos principais desafios dos 49ers contra os Seahawks. Na preparação para o confronto da Semana 5, o treinador relembrou o primeiro contato com o jogador, em Ohio State.
Em 2021, San Francisco visitava pro days para avaliar quarterbacks. A equipe havia negociado três escolhas de primeira rodada, além de outras compensações, para subir ao terceiro posto do draft. Trey Lance acabou escolhido, mas Justin Fields também fazia parte das possibilidades consideradas.
Um recebedor chamou a atenção
Shanahan contou que, durante um treino longo de Fields, notou um jovem correndo por todo o campo. Perguntou a John Lynch quem era aquele jogador e recebeu a resposta de que se tratava de um calouro.
O nome foi anotado, mas acabou esquecido pelo treinador, que disse ter esse hábito. Naquele momento, a prioridade era a escolha do quarterback, e Smith-Njigba ainda não estava disponível no draft.
O recebedor entrou na NFL em 2023. A negociação por Lance havia deixado os 49ers sem escolha de primeira rodada também naquele ano. San Francisco só começou a selecionar na terceira rodada, com o safety Ji'Ayir Brown, em 87º, seguido pelo kicker Jake Moody.
Ao reencontrar o nome de Smith-Njigba, Shanahan recuperou a lembrança daquele treino: ele corria por todos os lados e pegava tudo, uma atuação que o técnico classificou como extremamente impressionante. Agora, o jogador estará do outro lado de um importante confronto da NFC West.