Texans vence Jaguars por 34 a 31 com field goal no último lance em Londres
Fairbairn acerta de 49 jardas após campanha decisiva de Stroud. Houston chega a 2-4 em jogo de grandes atuações ofensivas em Wembley.
O Houston Texans finalmente conseguiu a parada defensiva e a campanha decisiva de que precisava para vencer um jogo equilibrado. Ka’imi Fairbairn acertou um field goal de 49 jardas no último lance, e Houston derrotou o Jacksonville Jaguars por 34 a 31, neste domingo, em Wembley, em Londres.
Foi a segunda vitória consecutiva do Texans, que chegou a 2-4 e manteve a possibilidade de recuperação na temporada. Jacksonville, que entrou com quatro vitórias em cinco jogos, caiu para 4-2.
Na análise do autor fizzyjoe, a vitória pode representar um impulso para uma reação semelhante à de 2025. Quando Houston havia jogado anteriormente em Wembley, em novembro de 2019, vencera o próprio Jaguars por 26 a 3 e chegara a 6-3. O cenário desta vez era muito mais difícil: um Texans em 1-4 enfrentava um rival de divisão em grande fase e precisava interromper a sequência de oportunidades desperdiçadas.
Os erros continuaram aparecendo, com tackles perdidos, problemas de marcação e falhas na cobertura dos times especiais. A diferença veio no fim: a defesa limitou o adversário a um field goal, e o ataque respondeu com os pontos da vitória.
Stroud e Moreau sustentam Houston no primeiro tempo
C.J. Stroud começou em ritmo forte, com grandes passes para Nico Collins e uma conexão para touchdown com Foster Moreau no fim do primeiro quarto.
Do outro lado, Trevor Lawrence, Bhayshul Tuten, Parker Washington e Jakobi Meyers conduziram Jacksonville por um gramado desgastado em Wembley. Na terceira campanha, o Jaguars alcançou a red zone, mas Lawrence foi interceptado por Calen Bullock na end zone.
A recuperação da bola não resolveu os problemas defensivos de Houston. Assim como nos confrontos com Bills e Cowboys, o Texans pressionou pouco o quarterback e perdeu tackles contra Tuten, Chris Rodriguez Jr. e Travis Hunter.
Stroud manteve o ataque funcionando. Dalton Schultz, Jaylin Noel e o recém-chegado Marvin Harrison Jr. contribuíram com recepções importantes, e o segundo quarto se transformou em uma troca de respostas.
Tuten recebeu um passe de duas jardas para seu segundo touchdown da partida e colocou Jacksonville à frente por 14 a 10. Houston reagiu imediatamente: percorreu 63 jardas em três jogadas, com um passe de 50 jardas para Noel e outra recepção de touchdown de Moreau.
O Texans foi para o intervalo vencendo por 17 a 14, apoiado na precisão de Stroud e em duas finalizações de alto nível de seu tight end.
Touchdowns antes e depois do intervalo
Houston recebeu a bola no começo do terceiro quarto e aproveitou para pontuar novamente. Depois de marcar no fim da primeira etapa, ampliou a vantagem logo na abertura da segunda.
Stroud voltou a encontrar Noel e Harrison. O ataque também ganhou apoio terrestre com Woody Marks e Jawhar Jordan, que ajudava a substituir o lesionado David Montgomery. A campanha terminou em uma recepção de touchdown de Noel e abriu 24 a 14.
A defesa ainda tinha dificuldades para conter Jacksonville. Mesmo assim, conseguiu forçar seu segundo — e último — punt da partida na campanha seguinte do adversário.
O ataque não aproveitou: uma posse de cinco jogadas terminou em punt de Kai Kroeger, devolvendo a oportunidade ao Jaguars.
Boerkircher e Jordan mantêm o duelo aberto
Jacksonville respondeu com outra campanha para touchdown. Jakobi Meyers encontrou espaço contra Henry To’oTo’o e Bullock, e o calouro Nate Boerkircher fez uma recepção com uma mão diante de M.J. Stewart. A vantagem de Houston caiu para 24 a 21.
As jogadas de destaque continuaram. Com as duas defesas incapazes de controlar os ataques, crescia a sensação de que o vencedor seria quem tivesse a última posse.
Houston precisou de apenas cinco jogadas para voltar a marcar. Uma interferência de passe de Jarrian Jones na cobertura de Collins ajudou a campanha; depois, Jordan encontrou o corte e a trajetória para correr até a end zone, levando o placar a 31 a 21.
Hunter responde no ataque e na defesa
O Jaguars ampliou a participação ofensiva de Hunter, que dificultou o trabalho de To’oTo’o e Azeez Al-Shaair com uma recepção seguida de avanços após o contato e, depois, um touchdown.
Al-Shaair havia deixado o jogo temporariamente para avaliação no protocolo de concussão e retornou no terceiro quarto. Sua volta, porém, não impediu que Jacksonville reduzisse a diferença para 31 a 28.
Com 11min26s no relógio do último período, Houston tinha a chance de encaminhar a vitória com outra campanha longa. Marks e Jordan fizeram o jogo terrestre avançar, e Marks passou das 40 jardas corridas — uma marca que, segundo o relato, nenhum running back havia ultrapassado contra essa defesa do Jaguars na temporada.
A posse terminou com o grande erro de Stroud no confronto: um passe interceptado por Hunter na end zone. Depois de uma atuação que o autor coloca entre as melhores de sua carreira, o quarterback deixava a vitória ameaçada.
Defesa limita Jacksonville e Fairbairn decide
A defesa de Houston precisava de uma parada ou, ao menos, de limitar o adversário a um field goal. Conseguiu a segunda opção.
Lawrence lançou dois passes incompletos para seus principais recebedores. Depois, em uma terceira para dez perto do meio do campo, completou um passe de seis jardas para Brenton Strange, sem alcançar a primeira descida.
Em vez de tentar a quarta descida, Jacksonville confiou na potência de Cam Little. O kicker converteu um field goal de 60 jardas e empatou em 31 a 31, com 1min55s restantes.
Stroud recebeu uma nova oportunidade. Um passe curto para Marks se transformou em um avanço de 19 jardas, colocando Houston ao alcance do chute decisivo. O ataque administrou o relógio, e Fairbairn acertou de 49 jardas para encerrar o jogo.
Os destaques da vitória
Na avaliação de fizzyjoe, Stroud merece destaque pela atuação, apesar da interceptação. O autor vê nele um quarterback capaz de jogar em nível de MVP, uma avaliação de desempenho, e não a atribuição de um prêmio.
Noel também foi fundamental, com sua primeira partida de pelo menos 100 jardas recebidas na carreira. Marks teve participação decisiva ao colocar Houston em posição para o chute final, e Fairbairn completou o trabalho.
A campanha de 2-4 ainda deixa o Texans com muito a recuperar, mas a forma da vitória oferece um ponto de partida: em um jogo cheio de falhas e grandes jogadas ofensivas, Houston finalmente executou a sequência necessária para fechar uma partida apertada.