Virginia Tech abre vantagem e vence Georgia Tech por 34 a 24

Georgia Tech não conseguiu completar a reação e perdeu por 34 a 24 para Virginia Tech, no sábado, em Blacksburg. Os Yellow Jackets chegaram ao intervalo atrás por 24 a 3, reduziram a diferença para uma posse no terceiro quarto, mas não ameaçaram a liderança dos Hokies nos minutos finais.

Com o resultado, Georgia Tech caiu para 2-4 na temporada e 1-2 na ACC. A equipe recebe Boston College na próxima semana, em seu jogo de Homecoming. Foi a primeira partida dos Yellow Jackets sem o linebacker Kyle Efford, que encerrou a carreira por recomendação médica durante a semana. Ele acompanhou o jogo à beira do campo, usando um headset.

Começo dominante de Virginia Tech

Os Hokies precisaram de apenas três jogadas para abrir o placar. Que’sean Brown recebeu a bola e avançou 60 jardas até a end zone. Georgia Tech respondeu com uma boa campanha, impulsionada por Jordan Allen e Tre Maddox. Em uma jogada, Alberto Mendoza escapou para a esquerda e encontrou Allen em um passe de 25 jardas.

Já na primeira descida para o gol, na linha de 10 jardas, Maddox parecia ter caminho livre para marcar, mas um defensor arrancou a bola quando ele estava na linha de 4. A bola saiu pela linha de fundo da end zone, e Georgia Tech perdeu a posse.

Virginia Tech voltou a avançar rapidamente. Jeffrey Overton Jr. correu 28 jardas e preparou o touchdown terrestre de 20 jardas do quarterback Ethan Grunkemeyer, que ampliou a vantagem para 14 a 0, com 6min10s restantes no primeiro quarto.

Georgia Tech conseguiu duas primeiras descidas — uma após uma falta de interferência de passe defensiva e outra em uma recepção de 15 jardas de Dalen Penson. Depois de recuperar um fumble de Mendoza, porém, a equipe não converteu uma terceira descida para seis jardas e precisou devolver a bola.

No segundo quarto, os Yellow Jackets forçaram um punt. Em uma terceira descida para 10, Virginia Tech cometeu interferência de passe contra Chris Corbo. Na sequência, o quarterback reserva Grady Adamson e o running back Chad Alexander entraram em campo em uma jogada de zone read que terminou com perda de seis jardas. No punt seguinte, o chute de Alex Bacchetta quicou de forma irregular e Brown não conseguiu controlar a bola. Georgia Tech recuperou o fumble na linha de 19 jardas de Virginia Tech, mas não conseguiu uma primeira descida e se contentou com um field goal de 31 jardas de Aidan Birr: 14 a 3.

Vantagem chega a 21 pontos

Brown voltou a castigar a defesa dos Yellow Jackets. Primeiro, recebeu um passe de 68 jardas de Grunkemeyer e levou os Hokies à zona vermelha. Depois, Ja’Ricous Hairston completou a campanha com uma recepção para touchdown de cinco jardas, fazendo 21 a 3.

Na primeira jogada da campanha seguinte de Georgia Tech, Mendoza lançou uma interceptação para Quentin Reddish, sem um recebedor por perto. Os Yellow Jackets limitaram a posse seguinte a um field goal, depois de um sack de Ta’je McCoy, mas Brown chegou a cinco recepções e 180 jardas — sua melhor marca de carreira em jardas recebidas. Virginia Tech foi para o intervalo vencendo por 24 a 3.

Georgia Tech conseguiu avançar em uma terceira descida para nove jardas com passe para Penson e obteve outra primeira descida em uma recepção de Corbo. Isaiah Fuhrmann fez uma recepção profunda que deixou o time perto da end zone, mas uma falta de uso ilegal das mãos no rosto de Malachi Carney empurrou os Yellow Jackets para trás. A campanha terminou em punt.

Reação de Georgia Tech para uma posse

Os visitantes começaram o segundo tempo com uma sequência de três jogadas que terminou em touchdown terrestre de 42 jardas de Maddox. O placar ficou em 24 a 10. A defesa também ganhou força: depois de registrar apenas dois sacks contra adversários da FBS em toda a temporada, Georgia Tech conseguiu três nas duas primeiras campanhas ofensivas de Virginia Tech após o intervalo.

Com mais um punt dos Hokies, o retorno de Rahkeem Smith levou Georgia Tech até a linha de 38 jardas do adversário. Em seguida, Penson recebeu um passe para touchdown de 33 jardas e diminuiu a diferença para 24 a 17, com 12min01s restantes no terceiro quarto.

Os Yellow Jackets mantiveram a pressão e Noah Carter derrubou Grunkemeyer em uma terceira descida, forçando outro punt. Smith soltou a bola no retorno, mas Chris Elko recuperou o fumble para Georgia Tech. A equipe, contudo, não aproveitou a posse e saiu de campo em três jogadas, depois de Mendoza sofrer um sack logo na primeira descida.

Virginia Tech retomou o controle com conversões de primeira descida de Marcellus Hawkins e Luke Reynolds. Overton recebeu um passe, avançou após a recepção e marcou em uma jogada de 26 jardas, ampliando para 31 a 17, com 5min41s no relógio do terceiro quarto.

Georgia Tech respondeu com três primeiras descidas, em jogadas de Maddox, Fuhrmann e Penson. Um sack de Mendoza em uma terceira descida para sete jardas encerrou a campanha. No retorno do punt, Brown avançou até a linha de 17 jardas dos Yellow Jackets, mas uma falta antidesportiva de Georgia Tech recuou a posição inicial de Virginia Tech para a linha de 8.

Hokies controlam o fim da partida

No início do quarto período, Georgia Tech impediu que Virginia Tech chegasse à end zone em uma situação de primeira descida para o gol. Os Hokies marcaram três pontos em um field goal curto e abriram 34 a 17.

Allen, Javien Plummer e Corbo ajudaram os Yellow Jackets a chegar à zona vermelha na campanha seguinte. Mendoza sofreu um sack e recuperou o próprio fumble, mas a perda de jardas pesou: Georgia Tech não avançou o suficiente e Birr errou um field goal de 37 jardas, chutando para a direita.

Depois de um punt de Virginia Tech, Georgia Tech voltou a marcar. Uma corrida importante de Alexander levou os visitantes até a linha de 20 jardas dos Hokies, e Plummer entrou na end zone em uma corrida de seis jardas. O placar ficou em 34 a 24, com 5min20s para o fim.

Os Yellow Jackets precisavam recuperar a bola rapidamente, mas não conseguiram forçar um punt. Virginia Tech gastou o relógio e encerrou o jogo ajoelhando com a bola. Mendoza terminou com recordes pessoais de 335 jardas aéreas, em 29 passes completos de 38 tentativas. Allen teve 10 recepções para 120 jardas, em 13 alvos.

Georgia Tech também perdeu a bola em três fumbles — dois de Mendoza e um de Rahkeem Smith —, mas recuperou a posse nas três ocasiões. A equipe produziu um segundo tempo muito mais competitivo, incluindo 0,67 ponto esperado por jogada (EPA), mas o déficit construído antes do intervalo deixou a recuperação fora de alcance.