Willie Lampkin estreia como titular dos Eagles e supera barreira de altura
Guard de 5 pés e 11 polegadas se torna o lineman ofensivo mais baixo a iniciar uma partida por Philadelphia em 69 anos.
Willie Lampkin ganhou sua primeira oportunidade como titular do Philadelphia Eagles no domingo, em Londres, e alcançou uma marca incomum: foi o lineman ofensivo mais baixo a começar uma partida pela equipe em 69 anos, segundo o levantamento citado por David Starnes.
Com 5 pés e 11 polegadas de altura e 290 libras, Lampkin foge do padrão físico da posição. A reportagem compara suas medidas às médias de 6 pés e 4 polegadas e 315 libras dos guards da NFL. Entre os exemplos históricos de titulares da linha com menos de seis pés, menciona Terry Long, do Pittsburgh Steelers, no fim dos anos 1980.
Reconhecimento universitário não garantiu escolha no draft
Lampkin passou três temporadas de destaque em Coastal Carolina antes de chegar à North Carolina. Recebeu honras da All-ACC em 2023 e foi escolhido para o primeiro time All-American em seu último ano universitário.
Apesar das conquistas, a avaliação de que seria pequeno para a NFL pesou em sua entrada na liga. Segundo a reportagem, ele se tornou o primeiro lineman ofensivo All-American em uma década a não ser selecionado no draft.
O Los Angeles Rams lhe ofereceu uma oportunidade como agente livre não escolhido. Depois da dispensa ao fim da pré-temporada, Philadelphia o reivindicou nos waivers. Lampkin passou a temporada anterior se recuperando de uma lesão no practice squad dos Eagles.
Estreia recebe aprovação de Baldinger
A oportunidade em Londres chamou a atenção de Brian Baldinger, que também entrou na NFL sem ser escolhido no draft e disputou dez temporadas na liga. Em sua análise de vídeo, ele afirmou que Lampkin não decepcionou e classificou sua atuação como um esforço vencedor.
O desempenho inicial não encerra os desafios de adaptação, mas marca um passo importante para um jogador cuja trajetória foi repetidamente colocada em dúvida por suas medidas físicas.