Chiefs: corrida de Walker e ajustes de Mahomes sustentam início 4–0
Análise das primeiras quatro partidas destaca eficiência terrestre, mais snaps sob o center e pontos de atenção na defesa.
Os Chiefs chegam à folga da Semana 5 com quatro vitórias em quatro jogos. Na avaliação de Jared Sapp, os números do primeiro mês ajudam a explicar a mudança de perfil do ataque e indicam onde a defesa ainda pode avançar.
Walker dá outra dimensão à corrida
Kansas City produz 0,14 EPA por corrida, a segunda melhor marca da NFL, atrás apenas de Buffalo, que também recebe contribuição expressiva das pernas de Josh Allen. EPA mede quanto uma jogada altera a expectativa de pontos de uma campanha.
Kenneth Walker III tem 14 corridas de pelo menos dez jardas, uma a menos que James Cook. Entre os running backs, lidera em EPA acumulado, com 10,9, e soma 537 jardas.
Bijan Robinson está 43 jardas atrás e pode assumir a ponta durante a folga dos Chiefs. Cook precisaria de 117 para ultrapassar Walker, o que poderia deixá-lo em terceiro ao fim da rodada. São possibilidades ligadas aos jogos ainda por ocorrer, sem reduzir o peso de sua largada.
Mahomes ganha eficiência sem depender da bola longa
Patrick Mahomes registra 0,17 EPA por dropback, contra 0,11 em cada uma das duas temporadas anteriores. A profundidade média dos passes é de 7,1 jardas no ar: acima de 2023 e 2024, mas abaixo das 7,9 da temporada encurtada de 2025.
Para Sapp, a melhora não se resume a lançar mais longe, especialmente com dúvidas na proteção pelas posições de tackle. A estrutura ofensiva mudou. Os Chiefs atuam com o quarterback sob o center em aproximadamente 40% dos snaps, contra 18% no ano anterior.
A taxa de play-action chegou a 33%, a maior da carreira de Mahomes. A única outra temporada acima de 30% foi 2018, quando Kareem Hunt era o principal corredor.
Emmett Johnson também oferece uma possibilidade de expansão no passe curto. Recebeu os cinco passes lançados em sua direção, gerando 5,8 EPA. Com profundidade média de alvo de −3,6 jardas, acumulou 92 jardas após a recepção e 74 jardas recebidas no registro total. O autor vê espaço para mais screens e oportunidades em campo aberto.
Defesa consistente, mas com desafio na terceira descida
A defesa permite −0,010 EPA por jogada, oitava melhor marca, e está entre as dez melhores tanto contra a corrida quanto contra o passe.
Com menos de sete defensores no box, registra −0,27 EPA contra corridas, segundo melhor resultado. A capacidade de conter o chão sem concentrar tantos jogadores perto da linha ajuda a cobertura. A taxa de corridas interrompidas sem ganho positivo fica perto de 21% nesse alinhamento; no total, os 21,2% colocam Kansas City em terceiro.
Na terceira descida, porém, a defesa permite 0,28 EPA por corrida, 21ª posição. Contra o passe nessas situações, o desempenho é mais próximo da média.
L’Jarius Sneed cedeu 278 jardas, quarto maior total, e foi alvo em 30% dos snaps de cobertura. Já Drue Tranquill registra −6,2 EPA em cobertura, pouco fora das dez melhores marcas.
A folga permite examinar essas diferenças. A combinação de corrida eficiente, play-action e um Mahomes mais produtivo oferece uma base forte; corrigir a defesa nas terceiras descidas pode tornar essa base ainda mais estável.