Como a linha de seis jogadores impulsiona o ataque terrestre dos Steelers
Análise mostra os resultados das formações jumbo de Pittsburgh, seus principais bloqueios e a necessidade de manter a ameaça do passe.
Após vencer o Cleveland Browns por 27 a 6 no Acrisure Stadium, no domingo, o Pittsburgh Steelers chegou à semana de folga com quatro vitórias consecutivas e se tornou um dos times em melhor fase da NFL. Para Ryan Parish, do Behind the Steel Curtain, a equipe voltou a despertar atenção nacional e um otimismo que não se sentia havia algum tempo.
Pouco antes, o cenário era o oposto. Depois da derrota para os Browns em Cleveland, em 1º de outubro, Pittsburgh estava com campanha de 2-2 e dificuldades para encontrar uma identidade dos dois lados da bola. Segundo relatos de jogadores e técnicos, a viagem de volta serviu de momento de reflexão.
O jornalista Chris Adamski relatou que o coordenador defensivo Patrick Graham apontou a viagem de ônibus como uma virada tanto para a defesa quanto para seu trabalho. Enquanto ouvia Amy Winehouse, Graham refletiu: “Ela está deprimida na música; eu estava deprimido naquele dia”. Os Steelers não perderam desde então. T.J. Watt também mencionou um “dia de reflexão” após o jogo mais recente.
Watt e a defesa são parte fundamental da sequência, mas Parish chama atenção para outra mudança que começou a aparecer em Paris: o retorno das formações de Pittsburgh com seis jogadores de linha ofensiva.
O retorno do pacote jumbo
Desde a semana 7 contra o New Orleans Saints, os Steelers retomaram com frequência as formações jumbo com seis linemen, que haviam funcionado bem em 2025. Segundo o levantamento do autor, elas produziram média de +0,11 ponto esperado adicionado por jogada, ou EPA.
Em 2025, Pittsburgh e o então coordenador ofensivo Arthur Smith passaram a experimentar o pacote com o guard Spencer Anderson para dar mais força às trincheiras. Anderson assumiu uma espécie de papel de “sexto homem”, juntando-se aos cinco titulares da linha e ao tight end Darnell Washington. A lógica era enfrentar defesas montadas com linebackers mais leves e cinco ou mais defensive backs para conter passes, usando jogadores maiores para impor o jogo terrestre.
Com mudanças na comissão técnica e Anderson inicialmente como guard direito titular, os Steelers abandonaram a formação no primeiro mês de 2026. Dado o sucesso do ano anterior e a força do jogo terrestre, o retorno não surpreende o analista.
Desde a semana 7, Pittsburgh usou Anderson como sexto lineman em 29 jogadas. Foram quatro agrupamentos de pessoal:
- 11: um running back, um tight end e dois wide receivers — 21 jogadas;
- 12: um running back, dois tight ends e um receiver — quatro jogadas;
- 20: dois running backs, nenhum tight end e dois receivers — três jogadas;
- 22: dois running backs, dois tight ends e nenhum receiver — uma jogada.
O pacote 11 foi o mais usado e eficaz. Nas 21 jogadas, os Steelers tiveram, segundo a Sumer Sports, +0,12 EPA por passe em quatro tentativas, +0,25 por corrida e +0,22 por jogada. A média da NFL era de +0,05 EPA por jogada.
O EPA considera posição de campo, descida e distância, usando dados históricos para estimar quantos pontos uma situação pode produzir. Superar a expectativa gera EPA positivo; ficar abaixo dela gera valor negativo.
Corridas historicamente geram menos jogadas explosivas que passes, e converter uma primeira descida correndo em uma segunda ou terceira descida longa é considerado menos provável. Isso torna mais difícil obter EPA positivo pelo chão. Até a semana 8, apenas cinco ataques tinham média positiva por corrida: Buffalo e Kansas City (+0,11 cada), Pittsburgh e San Francisco (+0,07 cada) e Jacksonville (+0,01).
Nas 17 corridas com o pacote jumbo 11, a média de Pittsburgh era mais de três vezes sua média terrestre geral na temporada. Para Parish, isso mostra o potencial explosivo da formação.
Produção pelo chão
Nos quatro agrupamentos com seis linemen, os Steelers correram 24 vezes. Nove tentativas, ou 37,5%, produziram primeira descida ou touchdown. Outras nove jogadas tiveram ganhos de pelo menos cinco jardas; quatro corridas, 16,6%, renderam dez ou mais.
Contra os Saints, uma corrida de 29 jardas mostrou o potencial da formação. Em outra jogada, o lado esquerdo abriu caminho, o right tackle calouro Max Iheanachor avançou para bloquear o linebacker, Anderson selou seu marcador e Washington e Germie Bernard fizeram o defensor de ponta e o cornerback hesitarem, permitindo que Jaylen Warren atravessasse o espaço.
Tanto Warren quanto Rico Dowdle produziram: Warren somou 95 jardas e um touchdown em 16 corridas, média de 5,9; Dowdle teve 35 jardas e um touchdown em oito tentativas, média de 4,4.
Em uma corrida lançada para o lado, três bloqueios duplos prepararam o caminho e Troy Fautanu usou o corpo para afastar seu defensor, abrindo uma raia para Dowdle ganhar 16 jardas. Em outra, para cinco jardas, Washington e Anderson executaram um bloqueio duplo que acabou tirando um segundo defensor da jogada; Fautanu e Zach Frazier avançaram ao segundo nível. Mason McCormick pareceu inicialmente passar do ponto, mas, para o autor, disfarçou bem ou se recuperou de forma impressionante.
Em mais uma corrida de cinco jardas, Aaron Rodgers ameaçou o passe com uma finta, provocando a reação do lado direito da defesa dos Saints e de um linebacker. Iheanachor aproveitou o passo em falso, Anderson deslocou seu marcador, Washington bloqueou a ponta e o receiver calouro Bernard bloqueou o safety, deixando Warren terminar a jogada.
Contra os Saints em Paris, Pittsburgh correu 12 vezes e tentou um passe nessas formações. Contra Cleveland, na semana 8, foram novamente 12 corridas. O analista destacou cinco:
- Touchdown de nove jardas de Dowdle: McCormick e Frazier, assim como Brock Hoffman e Iheanachor, fizeram bloqueios duplos antes de avançar; Fautanu e Washington protegeram as pontas e Anderson saiu em movimento para liderar o bloqueio pelo espaço C. Hoffman perdeu seu marcador, mas Dowdle o evitou e carregou um cornerback até a end zone.
- Warren ganha 15 jardas com pessoal 20: sem tight end, com fullback e seis linemen, Anderson protegeu a ponta, enquanto Hoffman e Iheanachor e a dupla Frazier e McCormick bloquearam em conjunto. Warren precisou cortar de volta, e Bernard tirou dois defensores da jogada para abrir espaço.
- Warren escapa para 13 jardas: um defensor de ponta ficou sem bloqueio e quase fez o tackle, e o marcador de Fautanu entrou por dentro. Warren evitou ambos e conseguiu o ganho na primeira descida.
- Frazier se destaca em ganho de oito jardas: os dois guards chegaram ao segundo nível para bloquear linebackers. Washington quase atrapalhou a corrida ao lançar seu marcador em direção à jogada, mas o running back saltou sobre ele.
- Touchdown de uma jarda de Warren com pessoal 22: um safety quase entrou livre, mas Pat Freiermuth empurrou seu marcador para a trajetória do defensor, que tropeçou no companheiro. Warren recebeu contato, avançou e caiu na end zone.
A necessidade de ameaçar pelo passe
Para Parish, correr é apenas uma parte do retorno do pacote jumbo. Se Pittsburgh quiser continuar a utilizá-lo, precisa oferecer uma ameaça real pelo passe; caso contrário, os adversários poderão concentrar toda a defesa contra a corrida.
Apesar dos bons lances, excluindo duas situações de curta distância que resultaram em touchdown e primeira descida, dez das outras 22 corridas, ou 45,4%, ganharam três jardas ou menos. As formações foram eficazes, mas não garantem ganhos longos automaticamente.
Contra New Orleans, a única tentativa de passe em uma formação jumbo foi completada para Dowdle, em ganho de seis jardas na primeira descida. Alternar com passes impede que a defesa se comprometa inteiramente contra a corrida e também cria oportunidades pelo ar.
Contra Cleveland, foram quatro tentativas. Embora os Steelers tenham deixado oportunidades escaparem, o autor vê espaço para evoluir:
- Passe rápido para Bernard: em uma segunda para oito dentro da própria linha de dez jardas, Pittsburgh usou play action na formação jumbo e completou sete jardas para o receiver, quase conseguindo a primeira descida.
- Rodgers escolhe o passe com pessoal 12: foi a única tentativa jumbo fora do pessoal 11 e sem play action. Pela forma como a linha bloqueou e pela ausência de outras rotas, o analista acredita que fosse uma opção de corrida ou passe, ou que Rodgers tenha sinalizado para DK Metcalf e escolhido uma rota fade que não funcionou.
- Ganho potencial vira interceptação: Metcalf ficou livre atrás da defesa e, na avaliação de Parish, a jogada deveria ter produzido pelo menos cerca de 37 jardas, possivelmente um touchdown. A bola escapou do receiver e terminou interceptada, prejudicando também os números de EPA.
- Rota curta de Washington rende 12 jardas e mais 15 por falta: o autor acredita que Rodgers poderia ter encontrado Bernard livre pelo meio para um ganho ainda maior, mas a recepção de Washington trouxe 12 jardas e uma penalidade pessoal de Cleveland acrescentou outras 15.
O futuro de Spencer Anderson
Resta saber, na visão de Parish, quanto Pittsburgh usará essas formações no restante da temporada e se a escolha foi ditada apenas pelos confrontos.
Se o pacote continuar viável, também surge uma questão sobre Anderson, escolhido na sétima rodada do Draft de 2023. Três colegas daquela classe já receberam extensões e outros dois foram negociados. Seria possível mantê-lo para a função?
O analista não considera Anderson um guard de nível titular, sobretudo por acreditar que lhe falte força para vencer com regularidade defensores maiores e mais fortes no interior. No pacote jumbo, porém, ele atua fora dos tackles, mais próximo de um tight end, e enfrenta defensores de ponta, linebackers e defensive backs mais leves. A outra possibilidade seria preparar Hoffman, Gennings Dunker ou um futuro calouro para cumprir o papel. Parish deixa a pergunta em aberto.