Decisões em momentos críticos prejudicam ataque dos Chiefs contra os Broncos

O Kansas City Chiefs perdeu o segundo jogo seguido no domingo, por 28 a 24 para o Denver Broncos, e caiu para 5-2. O resultado levou Denver à liderança da AFC West e deixou os Chiefs com questões a resolver.

O ataque de Kansas City foi produtivo durante boa parte da partida, com grandes jogadas do quarterback Patrick Mahomes e do running back calouro Emmet Johnson. A equipe entrou no último quarto vencendo por 24 a 13, mas terminou suas campanhas finais com um punt, um field goal perdido e uma tentativa de quarta descida sem sucesso.

Embora tenha conquistado quase 100 jardas a mais que Denver, Kansas City voltou a ter problemas nas terceiras descidas e falhou em situações decisivas. Para Caleb James, da SB Nation, as decisões nesses momentos foram determinantes para a derrota.

Primeira posse do último quarto

O quarto período começou bem para os Chiefs, com Kenneth Walker convertendo uma terceira descida e mantendo o relógio em movimento. Depois de ganhar quatro jardas em uma jogada de leitura de zona na primeira descida, Mahomes errou por pouco um passe para Travis Kelce na segunda, que teria levado Kansas City além do meio de campo.

Na terceira descida seguinte, Mahomes procurou Johnson, que até então fazia uma grande partida. A jogada parecia estar entre uma opção e um passe em deslocamento para o running back. Quando se transformou em um passe para a frente, o right tackle Jaylon Moore foi considerado avançado demais e sofreu uma falta por estar ilegalmente no campo adversário. Johnson, por sua vez, chegou muito perto da linha necessária.

A sequência exata é difícil de determinar, mas Johnson foi marcado a cerca de 30 centímetros da primeira descida. O técnico de Denver, Sean Payton, recusou a falta, deixando os Chiefs em uma quarta para uma jarda. A jogada não foi revisada; ao recusar a penalidade, Payton consolidou a decisão e teria dado a Kansas City a chance de tentar a conversão.

O time de punt dos Chiefs entrou rapidamente em campo e chutou para a end zone, resultando em touchback. Nove jogadas depois, os Broncos marcaram um touchdown e converteram dois pontos, reduzindo a diferença para três com menos de nove minutos no relógio.

A decisão de chutar

Kansas City começou a campanha seguinte de forma positiva, tentando avançar e consumir tempo. Com pouco menos de quatro minutos restantes, Walker e Johnson contribuíram para mais uma primeira descida contra uma linha defensiva de Denver que parecia cansada.

Com o jogo terrestre finalmente funcionando e Denver pressionado, James considerou as jogadas seguintes surpreendentes. Os Chiefs acionaram Rashee Rice em um screen pelo lado de fora, mas o recebedor cortou para dentro em vez de seguir os bloqueios e foi derrubado após ganho de apenas duas jardas.

Na jogada seguinte, Kansas City repetiu uma formação parecida para Walker. O screen parecia destinado a surpreender a defesa, mas os marcadores cercaram o running back rapidamente. Ainda assim, ele ganhou seis jardas, deixando uma terceira para duas administrável.

O jogo terrestre havia sido pouco eficiente durante a maior parte da partida, mas Walker e Johnson começavam a desgastar a defesa. Na terceira descida, os Chiefs se alinharam em shotgun e tentaram uma jogada com Mahomes saindo do pocket. Walker era responsável pelo primeiro marcador a passar pela linha, mas o defensor o empurrou para trás e impediu o deslocamento do quarterback. Isso atrapalhou o tempo de Mahomes e o impediu de ver Kelce cruzando o campo.

Sem outro recebedor livre, Mahomes sofreu um sack, afastando a possibilidade de tentar uma quarta descida curta. Andy Reid chamou Harrison Butker para um field goal de 54 jardas, mas o chute saiu à direita. Com ótima posição de campo, os Broncos precisaram de duas jogadas para marcar e abrir quatro pontos de vantagem.

Campanha final

Um grande retorno de kickoff de Johnson colocou os Chiefs em boa posição. Em quatro jogadas, o ataque chegou a uma primeira para goal na linha de quatro jardas de Denver. Depois de um shovel pass de oito jardas, Kansas City deixou o relógio correr de 1min05s até 35 segundos.

Uma corrida de Walker levou a bola à linha de uma jarda. Sem pedidos de tempo, Denver só podia esperar, mas os Chiefs usaram um dos seus. Na primeira tentativa da linha de uma jarda, recorreram à conhecida jogada “corndog”, mas a defesa estava preparada.

Com nove segundos restantes, Kansas City voltou a correr com Walker. A linha defensiva de Denver fechou os espaços, e um marcador livre atravessou a linha para pará-lo sem ganho. Na jogada seguinte, os Chiefs pareciam ter vencido, mas uma falta de Moore anulou o lance e deixou uma quarta para seis.

Na última jogada, Mahomes sofreu um sack. Na avaliação de James, a jogada teve proteção deficiente e nenhum recebedor conseguiu se livrar da marcação individual dos Broncos.

As opções para jardas curtas

Para o autor, houve mais de uma razão para a derrota, mas as decisões situacionais tiveram papel importante no colapso ofensivo no fim. As conversões de curta distância se tornaram um problema, e ele sugere uma alternativa que exigiria fazer algo que o time não realiza há mais de sete anos: o quarterback sneak.

James descreve a jogada como uma das mais eficientes da história do futebol americano e critica a recusa dos Chiefs em usá-la após uma lesão incomum. Mesmo que decidam tirar Mahomes de campo nessas situações, ele avalia que o reserva Justin Fields seria capaz de executá-la. Em uma publicação compartilhada pelo autor, Billy M destacou conversões de Fields em terceiras e quartas descidas para uma ou duas jardas nos três anos anteriores e sugeriu que os Chiefs experimentassem a opção.

O autor também considera injustificável a chamada de passe em deslocamento que terminou em sack, sobretudo com Johnson em bom momento. Apesar das dificuldades terrestres, ele defende insistir nas corridas e questiona a capacidade do grupo de recebedores de produzir com regularidade em momentos decisivos.

Na opinião de James, permitir que Butker tentasse um chute que colocaria a equipe apenas seis pontos à frente pode ter sido uma das piores decisões da carreira de Reid. Ele também critica a incapacidade de marcar da linha de uma jarda contra uma defesa cansada e sem tempos, além do uso da “corndog”, que limita o espaço de Mahomes e teve seu alvo principal saindo de campo.

O texto ainda questiona a escalação, pela segunda vez na temporada, de um jogador do interior da linha ofensiva cuja atuação anterior, segundo o autor, não justificava a titularidade. Seu reserva não atuou naquela semana, sem que a organização desse muito contexto.

James avalia que os Chiefs de 2026 têm talento para seguir entre os melhores ataques da liga e mostraram seu potencial várias vezes na partida. Para ele, decisões ruins em descidas críticas separaram o time de uma vantagem de dois jogos na divisão e o colocaram na disputa que terá com Denver pelo restante da temporada.

Os problemas podem ser corrigidos, escreve o autor, mas é necessário um plano para as situações de jardas curtas, para Butker e para a formação da linha ofensiva. Com a chegada de novembro e o calendário ficando mais difícil, ele aponta que será importante observar como Kansas City reagirá ao aumento da pressão.