Destaques e decepções dos Broncos na vitória sobre os Panthers

O Denver Broncos venceu o Carolina Panthers por 26 a 21 fora de casa e chegou a 7-2 na temporada, em uma partida irregular decidida por jogadas defensivas no momento certo. Na avaliação de Scotty Payne, do SB Nation, houve destaques individuais, mas também erros que quase custaram a vitória.

O ataque produziu em alguns momentos, mas desperdiçou pontos. Na defesa, as jogadas de Devon Key e Nik Bonitto mudaram o rumo do confronto.

Destaque: Nik Bonitto decide com strip-sack

A pressão ao quarterback não foi boa durante a maior parte do jogo, mas a defesa apareceu quando mais precisava. Depois de um passe lateral quase resultar em fumble e atrasar a campanha de Denver, os Broncos devolveram a bola com um punt, deixando tempo para Carolina buscar a virada.

Um passe de 21 jardas na primeira jogada deixou a situação preocupante, mas Bonitto encerrou a campanha com um sack que forçou um fumble. Pela segunda semana seguida, a defesa superou as dificuldades e fez a jogada decisiva no fim.

Destaque: a interceptação de Devon Key na end zone

Os Panthers venciam por um ponto e avançavam para ampliar a vantagem para oito. Em uma primeira descida, Bryce Young lançou na end zone, e o passe foi inicialmente considerado incompleto. A jogada seguinte pareceu terminar com a defesa parando uma corrida.

Os árbitros, porém, entenderam que Sean Payton havia lançado a bandeira de desafio antes do snap: o safety reserva Devon Key parecia ter interceptado a bola desviada. Após a revisão, a interceptação foi confirmada.

A jogada tirou uma chance de pontos de Carolina e mudou o momento da partida. Denver assumiu a liderança por 19 a 14 com touchdown de Jonah Coleman e ampliou para 26 a 14 com Pat Bryant. Os Panthers ainda diminuíram a diferença no fim.

Decepção: erros dos Broncos

Para Payne, Denver não fez uma boa partida. O ataque deixou pontos em campo, e a defesa cometeu erros que permitiram várias campanhas longas dos Panthers.

A interceptação de Bo Nix na red zone, quando os Broncos venciam por 10 a 0, iniciou a reação de Carolina. Mais tarde, um passe lateral impreciso para Coleman causou um fumble recuperado por Denver, mas prejudicou a campanha e devolveu a posse aos adversários.

A defesa errou tackles, pressionou pouco durante boa parte do jogo e permitiu conversões em terceiras e quartas descidas longas. Apesar da vitória, esses erros mantiveram os Panthers na disputa.

Decepção: defesa, fora os dois turnovers

Pela segunda semana seguida, a defesa de Denver teve dificuldades durante grande parte do jogo. Carolina correu com consistência, encontrou Darren Waller e converteu uma terceira para 17 jardas e uma quarta para 18.

Bryce Young terminou com 276 jardas e três touchdowns; Hubbard teve média de 4,9 jardas por corrida, e Waller somou 90 jardas e um touchdown. Também houve tackles perdidos.

As ausências dos lesionados Brandon Jones e Talanoa Hufanga e a saída do cornerback Riley Moss com concussão provavelmente contribuíram para os problemas na secundária. Para Payne, as chamadas de cobertura por zona mais recuada de Vance Joseph nas descidas longas deixaram dois recebedores livres.

Destaque: o retorno de Pat Bryant

Ativado da lista de lesionados naquele fim de semana, Pat Bryant teve grande impacto. Sua recepção para touchdown de 26 jardas acabou sendo a diferença no placar e mostrou seu potencial para a segunda metade da temporada.

Bryant liderou a equipe com quatro recepções, 56 jardas e um touchdown. Com a saída de Jaylen Waddle por lesão, Denver precisava que ele assumisse protagonismo, e ele correspondeu.

Decepção: interior da linha ofensiva

O interior da linha ofensiva de Denver, especialmente Ben Powers e Luke Wattenberg, teve dificuldades. Em várias ocasiões, defensores passaram sem bloqueio e interromperam corridas no backfield. Na opinião de Payne, o desempenho ruim do jogo terrestre pesou mais na conta da linha do que dos corredores.

Destaque: Bo Nix no quarto período

Payne considerou a atuação de Nix boa, talvez sua melhor como passador na temporada, embora os erros tenham prejudicado essa impressão. Na interceptação, o quarterback foi enganado por um defensor que parecia acompanhar o running back JK Dobbins, mas entrou na frente de Courtland Sutton. Denver estava a caminho de abrir 17 a 0, ou ao menos 13 a 0, antes de perder a bola.

No fim do quarto período, o passe lateral ruim para Coleman resultou em perda de mais de dez jardas. O lance não terminou em turnover, e Payne ressalvou que não tinha visto o suficiente para atribuir a culpa, mas considerou o erro grave naquele momento.

Ainda assim, Nix comandou 13 pontos no último período, incluindo o passe para touchdown de Bryant que garantiu mais uma virada no quarto período. Houve sinais animadores, embora os erros tenham ofuscado a atuação.

Decepção: as lesões

A semana de folga chega em boa hora para Denver, que tem vários jogadores lesionados:

• Talanoa Hufanga e Brandon Jones ficaram inativos.
• Jaylen Waddle e Riley Moss saíram com concussões.
• Eyioma Uwazurike foi colocado na lista de lesionados de curta duração.
• Tyler Badie e RJ Harvey estão na lista de lesionados.

A folga não conta entre os quatro jogos exigidos para os jogadores na lista de lesionados, mas dá aos demais uma semana extra para descansar e se recuperar. Waddle e Moss terão duas semanas para se recuperar das concussões; Payne também espera o retorno de Jones e Hufanga após a pausa.

Outros destaques e decepções

• Courtland Sutton: fez cinco recepções para 45 jardas, incluindo recepções importantes.
• Troy Franklin: apareceu em jogadas importantes de terceira descida no segundo tempo.
• Jonathon Cooper: conseguiu um sack importante e várias pressões.
• Jonah Coleman: teve atuação razoável e marcou o touchdown que colocou Denver à frente. Payne questionou se isso bastaria para evitar a contratação de outro corredor antes do prazo de trocas.
• JK Dobbins: teve quatro carregadas.
• Marcação de Darren Waller: as dificuldades contra tight ends altos e atléticos continuaram.
• Vance Joseph: as chamadas de zona recuada não funcionaram e permitiram duas grandes conversões em terceiras e quartas descidas.